大股小股的顽军到处流窜，我们的处境愈来愈困难了。多亏通信员小陈和小邢在阎王寨附近找到一个僻静的小山洞，把我们背进去隐蔽起来。
荆丛和枯草把洞口堵得严严实实，走到跟前也难发现。可是，过了两天，干粮没有了，肚子咕咕直叫。不得已，只好叫小陈下山去搞吃的东西。
过了几个钟头，小陈轻捷地爬进洞来。可是他两手空空。刘连长禁不住地问道：“怎么，没搞到吃的?”
小陈两只眼闪着快乐的光芒，高兴地说：“这下可好了，找到一个老大娘……”
“什么老大娘?”我们都发愣了，难道是他的什么亲人；不，这不可能的。
“究竟是什么人啊?你对她说了些什么?”我们都不安起来。
小陈嘿嘿地笑了两声，更加得意地说：“一个好老大娘，她一口答应要给我们送饭。我还领她上来看过道路呢!”
“人呢？”我迫不及待地追问。心想，小陈呀，你一向蛮机灵，今天怎么这样粗心大意呢!刘连长也向他投去惊疑和责怪的眼光。
小陈似乎明白了我们在责备他，赶忙把事情的经过告诉了我们。原来他下山后，发现山根下有灯光，便悄悄地走过去。一看，是座破屋子。屋里有四个人：一个老大娘，一个大嫂子，还有两个孩子。小陈开口向她们买粮食，老大娘连声说没有，并问小陈是干什么的。小陈打量了一下，这家人很穷，四口人，床上只有一条露着棉絮的破被子，心想穷人的心都是向着共产党和新四军的，就照实对老大娘说明自己是新四军。这一下，老大娘热呼起来，连声问住在什么地方，有几个人。小陈支吾了一阵，没有直说。老大娘脸色一变，说：“怎么，你这个娃娃，不信我这穷老婆子!我懂，新四军就是往年的红军，红军还信不过穷人!”小陈一想，这地方早在十年前就是红军根据地，近几年新四军游击队又经常在这一带活动，听老大娘的口气，她是热爱红军的，于是就把山洞里缺粮的事说了。老大娘一听，一把拉住他，沉思了一会儿，说：“孩子，你放心吧，找到门上来了，我总不能叫你们饿着。你先对我指指你们住的地方，天亮了，我把饭做好了给你们送去。走吧，你不能在这里多等……”小陈讲到这里，望望我们说：“你们放心吧，我敢保证，老大娘的话是真心实意。”
这一夜，埋怨和感激搅动着我们的心。倘若小陈错信了人，被告了密呢……唉！不陈太直心眼了！可是，倘若老大娘真的送饭来了呢，那又错怪好人了。看来，不陈与我们不一样，他深信不会出错，躺在那里呼呼睡熟了。
天才朦朦亮，小陈一骨碌爬起来就向洞外爬。小邢抓住他：“你上哪里去？”小陈笑着说：“去等老大娘!”不知小邢是担心小陈出事还是高兴，对他说：“咱俩一块去!”
他们出去以后，我和刘连长一直听着外面的动静。不多一会，他们回来了。小邢先把半个身子探进洞来说：“连长、指导员，老大娘送饭来了１接着，听见老大娘说：“里面这么黑呀１我听到这声音，马上支起身子想看看她，可那么黑，只能看见洞口一团黑影，便朝洞口说：“进来吧，大娘！黑影越来越近，两只干枯而温暖的手，摸到我的脸上。刘连长和我几乎是同时叫了一声：“大娘!”再也说不出别的话来。
“孩子，你们伤着哪里？疼吗？唉！那些该死的反动派，把人都整治成这个样子了。唉!” 大娘又叹了口气，转过话头说：“你们住在这里很好，往后有事就找我吧。不要怕，这洞没人来。”大娘接着说，她在这山下住了几十年啦，从前红军就常在这山里驻。红军在山下打土豪的时候，她家分过东西；红军给她打过柴，她给红军做过饭。我们听到这些话，心里亮堂了。刘连长感激地向大娘说：“大娘，山路不好走，你老人家上下不方便，以后，你替我们买点粮食就行了，要不，会连累你的!”
“你怎么说傻话呀！我这个穷样子拿钱去买粮食，人家准说来路不明，那才是害你大娘哩!你放心吧，大娘有饭吃就饿不着你们。”
天渐渐亮了，从洞口射进来的微光照到大娘脸上，我才略微看清了她的面庞。她脸上满是皱纹，鬓角上耷拉着一绺灰白的头发，嘴唇有些凹瘪，想是掉了几颗牙齿。大娘见天已大亮，才摸摸篮子对小陈说：“快吃饭吧，你看我光唠叨，饭都凉了!”说罢起身要走，并嘱咐我们千万不要出去，以免坏人知道了出事。
小陈把大娘送出洞外，回头来把篮子揭开，得意地叫着：“呀!大娘真想得周到；看!有六谷子饭，红山芋做菜，嘿!还有一些大米饭!……连长、指导员，这都是给你们的。”
从那天起，每天早上、傍晚，老大娘或大嫂子总是风雨不误给我们送饭来，而这些饭，总有几种花样，除了六谷子，还有大米、山芋、黑豆，有时还掺着一些熬得烂熟的蔬菜。这些饭是怎样做成的呢?刘连长说，这饭很像“千家饭”。过去，有的人家孩子为了长命百岁，妈妈就向东邻西舍要些饭来。小陈听了连长的话，笑着说：“也许大娘给咱们弄的千家饭吧!” 真没料到，我们吃的真是“千家饭”啊!
这一天，大娘八岁的小孙女来给我们送饭了。她穿着一件长到膝头的破棉袄，裤子很单薄，冻得发紫的脚指头，从张着口的鞋子前面伸出来。小邢接过了半篮子饭，亲切地问了一句：“奶奶呢？”孩子怯生生地靠在洞边，把小手放在嘴边，两只黑黑的小眼闪动着，一声不吭。小陈以为老人病了，又问了一句：“奶奶呢？是不是病了？”小女孩连连摇头，嘴里低声冒出一句话：“要饭去了!”
“啊！刘连长头上的伤还没好，往日不敢抬头，听到“要饭”两字，马上抬起头来惊叫了一声。他看了看我，又看了看那半篮子还冒着热气的杂七杂八的饭，眼泪快流出来了。 “怎么，你……你们天天要饭？”小邢声音微微地抖着，一把抱住那孩子，望着她那两只水汪汪的眼睛。
小女孩微微地点了几下头没说话。小陈正忙着盛饭，听了这话，完全像呆了一样，半天才憋出一句话：“呀!小妹，你……怎么不早说呢?”
“奶奶不叫说。”
还有什么可问的呢？此时此刻，就是用千言万语，也道不出满腹的激/情！大娘啊，大娘! 这些天，我们只觉得你和你的一家，是我们的亲人，是我们的依靠，可是，怎么也没想到，吃的每一碗饭，每一粒米，都是你和孩子们踏破千门万户，讨来的啊－…我们几个人望着那半篮子饭，谁也没咽一口。
傍晚，我们派小陈下山去见大娘，要求她从今以后再不要给我们送饭了。可是大娘却随着小陈上山来了。我们听到她的声音，爬到洞外去迎接，齐声叫着“大娘！老人不等我们开口，就说：“孩子们，你们也不要客气，只要有大娘吃的，就有你们吃的。眼下，那些坏东西都驻在山下，说什么你们也不能下山。”
对于这样的亲人，对于这样爱我们唯恐不周，助我们唯恐不力的亲人，我们还能说什么呢，我们只好把深情记在心里!
大娘走后，小陈坐在洞口，拨开荆丛，向大娘走去的方向看了很久很久，用袄袖擦了擦双眼，突然一昂头，拳头一挥，仿佛要一拳砸破这个旧世界。
在一个繁星闪闪的晚上，我们离开了那个住了四个多月的山洞，由小陈带路，到山下去同养活我们的亲人告别。见到大娘，我们齐声地说：
“大娘，我们要走了!”
“大娘，我们永远忘不了你!”
人在最激动的时候，嘴总是笨。我们望着大娘和她的全家人，除了说出这样的话，似乎什么也不会说了。
大家一时都沉默了。借着星光，可以看见两个孩子紧紧地依偎着大嫂，她们的眼光闪烁着。
大娘轻轻地抚摸着刘连长和我的伤处，说道：“好吧，孩子们，要留也是留不住你们，大娘盼着你们早早打跑鬼子，早早打回来!大娘几辈子受穷，唯一指靠是你们!”
我和金生同志都情不自禁地握住了老人的手，这双干枯的手，竟像钢筋铁骨一般坚实，使人精神振奋。我们懂得，老大娘的心意，正是大别山区人民的共同愿望!
在朦胧的夜色中，我们离别了大娘，告别了亲人。然而，不论走到何处，我们都能感到大娘在身边，她那光辉而伟大的慈母形象，鼓舞着我们前进。
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