这年秋天，我们住在沁水西峪，一天早饭后，正忙着排京戏《打渔杀家》，突然外面吹起一阵集合哨。我把台词儿往兜里一揣，赶快钻到队列的末尾。挨着我的左边是小杨，右边是小阎，我们三个岁数相仿，总共加起来只有三十九岁。每次站队自然是压尾。
“干什么去?”我用胳膊碰碰小杨低声问，“队长不是说今天排戏吗?怎么又……”
“别瞎咕唧，干什么，走到那里你就知道了。”小杨绷着脸，回了我一句。大概他觉得说话态度生硬了，马上又转过胖乎乎的笑脸补上一句：“听说是去听首长报告!”
听首长报告？那是我们最高兴的事。当时经常给我们作报告的，不是刘政委，就是政治部张主任。讲抗战形势，讲胜利消息，每一次报告，都给我们极大的鼓舞。可是，这次有些使我吃惊，刘政委报告的内容,是要实行精兵简政，说为了适应新的斗争环境,要缩小机关，加强战斗部队，彻底改变机关庞大、头重脚轻的情况。一些年老、年孝体弱的同志要准备脱下军装。刘政委特别强调说：精兵简政是党在当前一个极其重要的政策，全党全军都要坚决执行。每个同志要愉快地服从组织决定。
我的屁股坐不住了，心里暗暗嘀咕：会不会叫我脱军装？要是有我的份，那可怎么办？偷偷地看看小杨和小阎，他俩也低着头，脸发红。我心里更慌了。虽然刘政委讲了许多道理，但留在我记忆里的只剩了一句：“年老、年孝体弱的同志，准备脱军装。”
报告结束后，往回走的路上，我们三个小鬼，再不像往常那么活蹦乱跳了，个个低头不语。偏偏这个时候，一个同志从背后抱住我的头，往上拔了一下，逗笑说：“小鬼快快长啊，再这么高，要脱下军装回家放小羊去了。”我也没看清是谁，气呼呼地回了一句：“你才去放小羊哩!我比你哪点差!”
嘴上说硬话，心里可不硬。我真怨自己长得太慢了。从头量到脚板，没有三八步枪高，领的是最小的军衣，穿起来还像个大袍子。唉!有什么办法能快点长呢!台词也读不下去了，饭也不想吃了，满脑子是一团乱麻。
参加了几次讨论会，从大的方面通了，可是一联系到自己身上又想不通。最后决定找小杨个别谈谈。
小杨，是我们三个小鬼中最能干的一个。他人不大，个也不比我高，心眼可多。说起话来，还好用点新名词。他哥哥是一个团的政委，刚参军时，首长问小杨将来的志愿，他一口咬定：“长大像哥哥一样，当政委。”从那我们就开玩笑叫他“杨政委”。
“小杨，你怎么想?”我找到他悄声问，“要叫咱脱军装，你干不?”
“我?”他装着很严肃的样子，伸出两个指头说：“这次要坚持两个原则!”
我扭住他的指头说：“别原则啦，说说具体的吧!”
“第一，上级叫到哪儿就到哪儿!第二，坚决服从命令，听从分配。……”
我看他装模作样，把头一扭就跑去找小阎。这个同志像个小姑娘，说话细声细腔，一天到晚不吭不哈规规矩矩。我问他有什么打算，他轻言慢语地吐了两个字：听话。
碰了两头，有些灰心了。正闷着发愁，小杨悄悄地溜进来，低声说：“小李，我倒想出个办法，咱们去请求张主任，也许……”原来他只是嘴硬，也担心这次精简下去。我故意问了他一句：“你那两条原则呢?”
他这时才跟我说了心里话，说他也是不愿意离开部队，因为他哥哥前几天写来了信，千嘱咐万嘱咐，要他在这次精简中不要闹别扭，听组织的分配，所以他才有了两条“原则”。 我听他这么说，就拉他去见张主任。他又说：“上级还没宣布，咱们到处钻空子不好，等几天再说吧!”看，他真有点原则哩。我只好听他的了。
又过了几天，政治部、司令部全动起来了。各部门开欢送会，欢送精简的同志。锣鼓喧天，敲得我和小杨都沉不住气了。队长分别给我们谈话，叫我们准备走。
我和小杨、小阎三个人一商量，便跑去见张主任。可是，来到张主任房门口，不知为什么，都不往里迈步。三个人你推我让，谁也怕先跨门槛。正在这时候，张主任一掀门帘走了出来，笑着说：“啊，原来是你们三个娃娃，有什么事?进来呀!”
跨进门，不由得吃了一惊：我们宣传队队长正在这儿！他似乎明白了我们来干什么，笑着指指凳子说：“坐下吧!”
张主任也猜透了我们的来意，笑着问：“你们三个娃娃，找我有事吗？”小杨见我和小阎不吭声，站起来说：“主任，我们请求留……”他平时嘴那么灵，这工夫说了个半截话，就没词了。
张主任挨个摸摸我们的头，说：“小鬼，你们的心情我理解，你们革命热情很高，这很好!”我一听这话，心想：有门，便抢着说：“首长，只要留下我们，从今以后，再不调皮，一定好好学习，行军保证不掉队，还要帮助别人……”
“唔！张主任笑了：“你这小鬼，口气不小，站着还没有我坐下高，还说帮助别人呢!” 我说：“我就是没掉过队嘛，不信问问我们队长，我还帮小阎背过背包哩!”
这时，我们队长微笑着。他既不帮我们说情，也不帮张主任说服我们。我们三个人胆更大了，你一言，我一语，跟张主任磨蹭。张主任总是那么耐心，安慰、鼓励我们，再三解释说我们年龄太小，环境恶化，还是暂时离开主力部队好，等环境好转再回来。说得我没词了。还是小杨办法多，他两眼滴溜一转，说：“咱们三团有个王连长，参加红军时才十一岁哩。他跟红军爬雪山、过草地，走了二万五千里，我们三个人，都比王连长当红军那年大呀!”
张主任哈哈笑着，摸摸小杨的头说：“你这小鬼，怪不得有人叫你‘小政委’，你还真会做点政治工作哩!”
我心里直称赞小杨，这下一定把张主任说倒了。可是只听张主任解释说：现在的情况和内战时不同，那时候反动派占了根据地，凡是沾红军边的人，都要受害。许多小同志的家被反动派抄了，父母死了，他们只有一条路，跟着红军走。王连长就是这样。如今，咱们有根据地，有地方党、地方政权，年小体弱的同志回到地方，不但能生活，还可以做不少工作。 ……
张主任又接下去给我们讲了孙悟空战败铁扇公主的故事。讲得有声有色，使我一时把要被精简的事都忘了。他把故事讲完，又试着问我们：“小鬼，你们说孙悟空厉害，还是铁扇公主厉害?”
“那当然是孙悟空喽!”小杨抢着回答。
“对呀！张主任接下去说：“我们实行精兵简政，就是要学孙悟空的办法，使自己变得小巧伶俐些，钻到日本鬼子这个妖精肚子里去，狠狠地收拾它。你们这些小鬼，今天暂时离开主力，等环境一转变，部队开始大发展的时候，背上背包就又回来了。……”
我们三个人最后词穷理尽，只好退了出来。不过，这次见首长摸到一个底：被精简的人，不一定要全回家，有的到地方，有的去后方。我们心里安稳些了。
又过了几天，政治部正式宣布了精简名单，小杨和小阎，去后方医院当看护员，我暂时留在宣传队里。原因是宣传队还要留一个儿童演员。
这次精兵简政，大大地改变了机关臃肿、机构庞大的情况，部队行动比先前灵活了。我们宣传队人手少了以后，虽然不能像过去那样演大戏，但是组织些短小精悍的节目，更能及时地配合中心任务。我呢，处处装做个大人，听说要行军赶快捆背包、送铺草，行军路再远，也咬牙坚持到目的地。有些同志开玩笑，叫我“半个人”，我也不气不恼，心想，只要不把我这“半个人”精减下去，叫我个零头也行。
谁想，鬼子大“扫荡”一来，环境紧张了，上级又只好把我和一些年纪小的女同志“埋伏”在老乡家里。每逢到这时候，自己就心烦起来：唉！我这“半个人”跟着主力部队，真像个小包袱。有什么办法快快长高呢？说起来真傻，有一次一个同志给我说：“小鬼，你要想快快长高，有一个秘方。每晚睡觉前，你找一棵大椿树，抱着它叫‘椿树王，椿树王，你长粗，我长高’，这样保险长得快。”我知道他骗我、逗我，可是有一次夜行军到一个村，见到一棵椿树，我真的偷偷抱了它一次。你说傻不傻!
敌人向我们根据地的“扫荡”“蚕食”继续着，而且规模一次比一次大，一次比一次更加疯狂。今天一个“铁壁合围”，明天一个“毁灭扫荡”，加上根据地连年遭灾，许多地区颗粒不收。为了适应这种困难局面，一九四三年二月，全晋冀鲁豫地区再次进行了精兵简政。这一次比上次更坚决，更彻底，提出口号要彻底轻装。于是，我这“半个人”自然再不能留队了，便跟随二团贾特派员，转到了专员公署公安处。
主力部队经过第二次精简，彻底改变了机关庞大的情况。战斗连队得到了极大充实，机关比过去更加精干了。犹如冬去春来突然脱去棉衣，换上单衣，行动更加自如，更加灵活了。同时，地方工作也加强了。我们转到地方以后，不断地听到主力部队打胜仗的消息。第一个胜利消息是团城反“合围”。
团城，是高平县城西部的一个山村。敌人企图把我们主力在这里“合围”掉。分区首长便将计就计，神速调兵到团城，早一天在这里布下了一个“口袋”。待敌人第二天钻进来以后，给了它一个狠狠的突然打击，干净利落地歼灭了鬼子一个小队，缴获了许多胜利品。有的首长称这一仗是轻装前进中的第一仗。
随后，主力部队今天跳到这里打一仗，明天跳到那里狠敲敌人一下，一仗比一仗打得巧，一仗比一仗打得妙。在欢庆胜利的时候，我又想起孙悟空战败铁扇公主的故事。
“黎明前的黑暗”，很快就要渡过了，东方现出胜利的曙光。半年以后，我们的主力又开始扩大，根据地又开始发展，许许多多曾经被精简下去的同志，又根据新的需要，纷纷重返主力部队。我又跟着升级啦!
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