四牛，是一个贫农家的独生子。一九四二年元月，我和蒋三、范国斌同志到山西汾阳唐兴庄开辟工作，刚到这里就认识了他。那时节，这里还是敌人“强化治安”的重点区，日本鬼子三天两头来唐兴庄骚扰。四牛第一次见到我们，就像老熟人一样缠着要枪、要子弹。问他要这干什么，他两只大眼一瞪：“干什么?打日本呗!”十八九岁的范国斌同志开玩笑地说：“ 长得没有枪高，还打日本哩!枪一响，保准尿裤子!”四牛一听，把小脸一沉，说：“哟，哟 !你比我也高不了多少，就装起大人来了。”说完，一转身就走了。可是，过了不一会儿，四牛又跑进来，悄声问我：“叔叔，见了鬼子，怎样才能不害怕?”我告诉他，日本鬼子根本没有什么可怕的。他就像一条大疯狗，你要怕它，它就会跟在你后面呲牙咧嘴瞎汪汪，甚至还会扑到你身上。你要拾起石头砸它，它就会夹着尾巴跑。四牛瞪着两只大眼，听着，听着，又露出了天真的笑容。
不久，唐兴庄便成了秘密的抗日根据地。工、农、青、妇各抗日团体都先后组织起来了，四牛也当上了儿童团长。从此他便整天扎着小皮带，背着木制驳壳枪，挂着用两块废电池做成的“望远镜”，活像一个八路军的指挥员。每天他都要带领儿童团员们打几仗，而且每次打仗”，他都是“冲锋”在前，捉大批“俘虏”、缴获大量“武器”（都是些做得很精致的木刀木枪）。审讯“俘虏”的时候，就更神气了：他威风凛凛地坐在大石头上，两旁排列着全副“武装”的“战士”，“ 俘虏 ”们端正地跪在地上。只见他把大腿一拍，大喝一声： “日本鬼子听着,你们快快投降,不投降的死啦死啦！有时，他也学着部队首长的样子，向他的“战士”们训话。训完话，他又带上小队伍，唱着“大刀向鬼子们的头上砍去”，向新的目的地走去。
四牛最爱听八路军打日本鬼子的故事。尤其爱听部队中的小八路和儿童团帮助八路军打敌人的故事。我们几个人脑子里的故事，都叫他挖光了，他还是要你讲。而且我们常常发现他在偷偷地模仿故事中的人。渐渐地，四牛也变得更加勇敢、机警了。他不止一次地扛着小粪叉，替我们把重要的信件送到指定地点；或是提着小篮，装成走亲戚的样子，混进裴会镇据点，帮我们侦察敌情。他还经常为我们保存枪支、文件。有一次，我们缴到一支小八音子，因为没有子弹，蒋三同志把它交给了四牛。管。四牛把枪用布包好，装在瓦罐里，为了使枪不生锈，还在瓦罐里铺盖上炉灰，然后，他把瓦罐埋在草塘边，又放了几块石头作标记。同志们开玩笑说：“四牛成了我们的四大员——警卫、交通、侦察兼保管。”一天，他忽然一本正经地提出要参加八路军。我们说他年纪小，长得也太矮，不够条件。他可急坏了。后来，听说他每天都要用手攀着门框吊几下，晚上睡觉也要伸伸胳膊登登腿。一次，我问他这是为什么，他悄声说：“这是隔壁大婶说的，这么做就能长高。”还嘱咐我不要告诉范国斌同志，等几天要他大吃一惊呢!
最使我难忘的还是四月十四日这一天。
十三日夜里，我们开完会，天已经亮了。刚准备到村北油房的后窑里好好睡一觉，张大爷一步闯进来说：“鬼子包围了村子啦!”我们出来一看，果然鬼子从村南分三路包围上来。我们转身向北，越过几道短墙和篱笆，来到村后的大庙，哪知村后也出现了敌人。情况万分紧急，我们急忙躲进大庙，准备和敌人拚个你死我活。
蒋三同志跨进院子，顺手掩上大门，便从门缝盯着外面。忽然，他看见在离大庙不远的地方，四牛和他的小伙伴嘀咕了几句，二狗撒腿便向东北跑去。玉福略停了一会儿，也紧随二狗追去。这时候，只听四牛拉开嗓子喊道：“往东北跑啦!快追呀!”喊声刚落，庙后也传来一阵急促的脚步声，直奔东北。我们还没弄清发生了什么事，只见四牛手一扬，“嗖”一声，一块石头落进庙院子。一切全明白了，我们溜出大庙，直奔北面的几堆荆条隐蔽起来。不一会，只见几个伪军把二狗、玉福抓了回来。一个伪军头目，伸手抓住四牛衣服的前襟，喝问道：“你们在玩什么把戏?不说实话我宰了你!”四牛没有半点畏惧，从从容容地回答： “不是耍把戏， 是玩逮瞎蒙。 ” 他指着二狗、玉福说：“他跑，他追。追上了罚他当马骑。”“小崽子！那伪军头目一听，像个泄了气的皮球，把四牛推倒在地上，狠狠地骂了一句，便赶着士兵又进村子里去搜索了。
我们怀着对四牛的无限感激，监视着敌人的行动。直到太阳当顶，敌人才离开了村子。
回到村里，村长一见面就向我们叙述了刚才发生的一切。
鬼子在村子里翻了个乱七八糟，没有找到我们，仍不死心。他们把全村男女老少赶到村前的草坪上。蒋三同志的爱人也被拉了来。她已经被打得鼻青脸肿，满脸是血。这些杀人不眨眼的野兽，又当着众人的面，用绳子捆起她的双腿,倒着吊进井里,放一节，问一声：“蒋三和那几个八路军哪儿去了？”得到的回答只有三个字：“不知道！绳子一节又一节朝下放，回答的声音却越来越坚定。
她的英勇不屈使敌人胆战心惊。敌人见从她嘴里得不到半点消息，又把她从井里拉了上来，接着又挨个威胁、逼问成年人和老年人。全村人的回答也是一个声音：“不知道！狡猾的敌人又叫全村的孩子站到一起。四牛昂头挺胸地站在第一名。二狗、玉福和其他一些孩子，紧跟在他的后面。
千百只眼睛，一齐不安地注视着他们。四牛娘更是担心，一个劲用眼瞪着四牛。只见四牛顺手捅了一下身边的二狗，又努了努嘴。二狗立刻明白了，又照样捅了一下玉福，玉福又捅了一下身边的另一个孩子……顷刻间，孩子们都学着四牛，把胸脯挺得直直的。他们就像要用自己的身体筑起一堵墙，护卫着他们的父母，护卫着他们的亲人——八路军。
一个伪军头目，从头到尾看了看这群孩子，然后皮笑肉不笑地开了腔：“谁说出八路军藏在哪里，就给谁糖吃，还给他洋枪、大刀……”
没有一个孩子说话。伪军头目走到四牛跟前，问道：“你告诉我八路藏在哪里，糖、洋枪、大刀全给你１四牛∩视地看了他一眼，头一摇，把脸转向一边。伪军头目又问二狗、玉福……问到谁，谁的小脑袋都像货郎鼓一样，一问一摇，没有一个人讲话。日本指导官柳田一看急了眼，像牛一样吼起来：“你们的统统哑巴?不说，你们的爹妈统统地死啦!”
有的孩子吓哭了，一边哭，一边要去找妈妈，但又被鬼子的刺刀挡了回来。四牛的两只大眼睛，射出严厉的光，扫视了一下全体孩子。然后，胸脯挺得更高，站得更直，好像在说： “我们不怕!”
孩子们又站到行列里。这时候，柳田大概看出四牛挺神气，带着几个端刺刀的鬼子，来到四牛跟前。他把刀鞘往地上一插，双手拄着刀柄问道：“你看见八路没有?”
“没看见!”回答得如同斩钉截铁。
正在这时候，一个伪军插嘴说：“在村边碰到的就是这小家伙。”柳田一听，“哗啦” 一声抽出了指挥刀，放在四牛脖子上，咬牙切齿地问道：“说不说?不说死啦死啦!”
四牛把脖子挺了挺，小嘴就像打机关枪一样：“没看见! 没看见! 就是没看见!”
四牛的回答，把柳田气得半晌没说出话。停了一会儿，他忽然强笑了一下，顺手从口袋里掏出一把糖果，又走到四牛面前：“你的英雄，我的大大的喜欢，糖的你吃。”四牛看也没看，说道：“谁稀罕?我们中国有的是!”柳田急疯了，把糖猛地甩到四牛的脸上，接着，伸出毛茸茸的魔掌，向四牛的脸上打去。四牛的小脸上，立刻印上了许多大爪子樱但是，他没有哭，也没有叫，顺手擦了一下嘴角上流出的血，激愤地连声喊道：“就是不知道，就是不知道!”
敌人在四牛面前失败以后，又在其他孩子身上打主意。他们挨个问、挨个打，得到的结果还是和四牛一样：“不知道!”
敌人费尽心机，也没有从老乡们的口中得到我们半点的消息。最后，他们只得抢了些东西，朝天空放了几枪，灰溜溜地走了。
我们怀着十分感激的心情，挨家看望了保护我们的乡亲。当我们来到四牛家的时候，四牛一下便扑到我的怀里，第一句话就是：“叔叔，我什么也没告诉鬼子。”
我抚摸着他那膀肿的脸，疼爱和激动的浪花，在心中不停地翻腾。……
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