“同志，我已经三天没有吃药了，光多喝开水能治病吗?”
“医药困难我们知道，能不能想点别的办法?”
其实大夫们已经想尽了办法，用食盐水代替石炭酸水洗伤口；动员干部交出棉被、床单，蒸煮消毒后当药棉和绷带用；把羊毛绒搓成毛球当上药的捻子……但这些都解决不了药的问题。
冬天，我们搬到了临真镇，部队准备在这里休整一个时期。这是一个四五十户人家的小 镇，街上除了有几家油房和杂货铺外，还有一家挂着膏药幌子的小中药铺。每逢集日，附近的老乡都到这里买东西，倒也很热闹。我们进村后，便搬进管理科分配的房子。大家一齐动手忙着收拾打扫，谁也没注意胡医生不见了。一直到快吃饭的时候，才见他兴冲冲地从外面进来，抱着不少纸包包，进门就喊我：“小鬼，快来帮忙。”原来他是去那个小中药铺采购中药去了。
当晚我们便支起药锅熬药，开始用中药给伤病员治玻但是人多药少，没有几天，那家小药铺的药，就差不多被我们买光了。伤病员又快没药吃了。这回我却没见胡医生皱眉毛，倒见他出出进进不断找老乡谈话，访问房东老大爷和药铺掌柜。有时还跑到村外去，一去就是半天，还刨到一些草根子，回来时弄得满身泥土草刺。
一天下午，管理科忽然召集卫生部的勤杂人员和警卫排的同志们开会。这个会开的很新鲜，指导员讲了讲缺药的情况和伤病员的伤情病情以后，胡医生抱着一些草根树皮站起来，开门见山地说：这是甘草，这是白枸杞子……它的根什么样，叶什么样……原来是动员大家上山采药。我们听说能够采药给同志们治病，谁不高兴！说干就干，就像又接到出发打“白狗子”的命令似的，大家信心百倍，准备上山。
从此每天饭后的活动时间，我们就跟胡医生去采药。出发时每人都带着捆药的绑腿，有人腰里别着镰刀斧头，有的拿着小锹小镐。出村二三里地就是人迹罕到的荒山丛林。山也是土山，野草长的一人高，连块小石头也找不着。黑压压的大森林，进到里面连太阳也看不见。 这地方虽然人烟稀少，倒真是块宝地。各种各样的药材，采也采不完。药材虽然多，但也不是那么容易到手：它们有的和野草长在一起，不容易认清，稍马虎一些，说不定背一捆野草回去；有的深深埋在土里，要用小镐头一点一点地刨；有的长在树上，这就要靠我们爬树的本领了；还有的是长在崖畔上，上下够不着。记得有一次我为了采一株长在半坡上的白枸杞子，用绑腿系住腰，让一个比我大两岁的同志把我吊下去，药采到手，他向上拉我的时候，力气都使尽了，急得他连喊带叫地求救。幸亏附近有人采药，大家跑来，帮着把我拉了上去。山林里野兽很多，有时我们正低头采药，猛然会从眼前窜出一只鹿或野羊，我们就追一阵。如果碰上野猪和狼群，可就麻烦了，那时子弹又缺，乱开枪是违犯纪律的，大家只好呼喝一阵，把它们赶跑。为了预防野兽的伤害，胡医生把我们编成几个组，找年长的同志带队。野兽对我们也不是没有用处，我们曾经捡到一支像枯树枝似的鹿角，可把胡医生欢喜坏了，因为这在当时是多么珍贵的药材啊!
雪后上山别有一番景色：雪和太阳相辉映，照得人眼睛发花，大树枝上盖满了积雪，像一条条盘卷着的白龙，化下来的雪水，又冻成了一根根的冰柱，千姿万态。雪把路封了，也把药材给盖了起来，但我们还是照样上山。镇上一位放了四十多年羊的老大爷听说我们在山上采药材，便自告奋勇来带路。我们都没有棉鞋。南方的同志大都穿一双草鞋，外面包上一层羊皮，一只脚就有尺半长，走一步留下一个大雪窝，不知道的人，真会以为是什么怪兽的足迹呢!
有时，我们采药走远了，天大黑才回去，大家便用树枝夹一块捡到的硫磺点着，三三两 两从深山老林里走出来。有时也手举火把，走着跳着，就跟春节玩灯似的，到后来，我们就放开嗓子唱起山歌来，越唱越有劲，把寒冷和疲倦都忘了。
采回药来，同志们白天都要上操，熬药就由我和胡医生担任。我烧火，胡医生装药，添水，看火候。老乡们把我们驻的地方叫药厂，其实这药厂的全部设备，就是院中靠南墙支着的三口大铁锅，这锅还是从老乡家借来的，木柴也是我们自己从山上打来的。
烧火，本来是件简单的事情，可是由于那时我只有十五岁，年轻不懂事，也曾弄坏过。有一次胡医生开会去了，我独自烧了一会火，到开饭时间就吃饭去了，谁知道吃饭回来，锅里的药已经有糊味了。
“这怎么办呢?胡医生知道了那还得了。”我急忙添了几瓢水，把锅里的药搅了搅，盖上锅又煮了起来，一面烧火一面心里嘀咕：“这样熬出来的药，也许还能用，告诉胡医生，那他……”
胡医生回来，在药锅旁转了一圈，快要进屋去了，却又转回身来，不放心地问我：
“怎么，这半天了，这锅药还没熬好?”
“……”
他走了过来，揭开锅盖，用筷子把药材一拨，伏下身闻了闻，又挑起些药材，凑到眼前细看。
“怎么?糊了，怎么回事?刚才你离开过这里吗?”
“没有……”因为怕挨批评受处分，我当时竟然愚蠢地撒起谎来。
“不对，小鬼，你要是在这里，还能看不见烧糊了!”这时，我觉得不能再隐瞒了，便说了实话。他让我赶紧把柴火退了。他真急了，两道浓眉紧蹙在一起，脸也涨得通红。可是，他在院里来回走了几圈之后，又平静了下来。
“小范，你知道，你这是在给自己的阶级弟兄——红军战士们熬药呀!”他帮我把锅里的药材倒出来，把锅刷干净后，一面翻弄烧糊了的药材，一面继续对我说：“你知道，烧坏了这锅药，该少作多少药丸子?少治多少病呢?这是很多同志费了好大的劲才采回来的，来之不易呀!”
我羞愧得哭了起来。自己是个共青团员，怎么对待工作那样粗心大意呢？由于自己没尽到责任，一下子就坏了一大锅。这真是不能宽恕的错误啊!
晚上，我们住的那间窑洞又紧张又忙碌。胡医生脱掉了那件麻布大衣，坐在堆满盆盆罐罐的方桌旁，在一盏马灯底下，配起药来。我有时也帮他作点什么，比如在药槽里把药碾碎。接受了上次的教训，做这件工作时，我再不敢疏忽大意了，直到吹了熄灯号，胡医生叫我去睡的时候，才敢离开。胡医生仍是熬着夜在工作。
他把药配好后，第二天就由我们来搓药丸。我们没有药铺里的搓药工具，就用手指头搓，这对我们那伙跳跳蹦蹦的娃娃来说，真不如到山里采药痛快。
在临真镇驻了一个多月，我们采制了很多药，光我能叫上名字的，就有四、五十种。记得有一次，我偷偷打开司药的药库看了看，盆盆罐罐里装的有三分之二是自己采、自己熬、自己搓的药丸。这些药当时治感冒、痢疾等病是最有效的。没有多久，大批伤病员便痊愈出院归队了。
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