我们进山，敌人也跟踪进了山。有时我们驻在山上，敌人驻在山下。我们在山沟的这一头，敌人就在山沟的另一端。为了摆脱追兵，上级派人在队伍后面扫雪，把走过的脚印扫平。这样走了十几天，敌人才被我们甩掉。但是，新的困难又来了。开始，沿途我们还可以碰到一些蒙古包，向游牧的藏民买到牛羊、青稞等东西吃，后来敌人下令封山，把老百姓全都赶跑了。我们连走几天，找不到一个向导，寻不到一点可吃的东西。没有办法，上级只得叫部队杀马吃。因我们在过雪山草地时有吃马肉的经验，先将马骨头和马皮烧了吃，而后再吃马肉。这样一匹马能供一个大队二百多人吃一天。虽然节省，但我们的马毕竟是有限的；后来只好两天杀一匹,三天杀一匹,行军的时候，战士们经常向前看看向后看看，担心地说：“我们的马快没有了啊!”
吃不上，穿不上，大家的脸一天一天的消瘦下来，身体也虚弱得多了。战士们没有鞋穿，开始还能撕被单包脚，后来被单少了，只得光着脚板在雪地上走，每人的脚都冻裂开一道道的血口子，行军的速度减慢了。因为队伍里常有昏倒的人，首长的马就成了收容队。军政治部主任李天焕同志，每天走在队伍最后面，把自己的马让给体弱的战士骑，他自己身上倒是背上了一两支枪，上坡时手里还拉着一个同志。
晚上宿营，能找到树枝烤火是最好的了，碰到没有树枝的地方，大家只好把雪一扫，背靠着背，两三人顶一条被单，缩成一团。第二天早晨，被单上已盖了一层厚厚的白雪；有的同志就这样躺在那里，再也喊不起来了。
大约在山里走了二十多天，我们骑兵连的马，所有团以下干部的马，全被杀掉了。部队一连三天没有吃到东西，行军时，战士们啃冰块，吃雪团；昏倒在路上的同志越来越多。一天傍晚，找到一块比较干的地方住下来。这里有很多羊粪、树枝，可以好好的烤一下火。部队驻扎以后，到处冒起一堆堆烟火，战士们围着它，有的烤衣服，有的烘脚，有的用破布结草鞋……要是在这些火上，能烤上一两块马肉或羊肉吃，那又多美啊！但是，谁敢有这样的奢望呢?
我和营长看了看部队之后，便到支队部去汇报。程世才代军长和李先念政委等首长，也都坐在地上烤火。军长叫我们坐下，详细问了部队的情况。我们说，部队都到齐了，但今天昏倒的同志特别多。政委说：“是啊，两三天不吃东西，叫大家怎能顶得住呢!”
营长看首长难过，想说句劝慰的话，但始终没讲出来，只说了几句：“没关系……各大队还不都一样。”
政委看看我们，说：“好吧，你们先回去，我们再想办法。”
我们从支队部回来不久，只见首长的通信员牵了一匹青白色的马，向这边走来。那通信员走到我和营长面前，声音颤抖地说：“营长，首长叫你们今晚把这匹马杀了。”“杀这匹马？”我吃了一惊，反问了一句。通信员只点了点头，没有再说话，把马交给我，噙着眼泪回头走了。我接过缰绳，凝视着这匹瘦骨嶙峋的马，心里一阵发酸，眼泪几乎要夺眶而出了。怎么不叫人难过?这是军首长的马。
“政委，杀马?”
“是不是马上动手?我们来杀。”
“就杀吧?——我去拿马刀。”
战士们一看见马都围上来，有的卷卷衣袖，准备动手。我和营长看看马，再看看大家一张张饥饿的脸，心里很难受；最后，我强装着高兴的样子，对大家说：“同志们，我们今天有东西吃了。”
“这哪来的马?”不知谁问了一声。
这时，一个瘦小的战士从人群中挤了进来，不顾一切的抢上一步，仔细地端详着马的全身。大家正奇怪他的举动，他突然叫了起来：“这是军首长的马呀，是李主任的!”
“你怎么知道?”大家问他。
“我认得。那天我昏倒在山那边，李主任叫我骑的，就是这匹马。我认得的……”他抚摸着马背，说着说着竟哽咽住了，马好像也懂事似的，驯顺地回过头来看看他，又闻闻他。
“是的，是的，我也骑过的。”三四个战士都异口同声地说。
这一讲，大家顿时沉默了。你看看我，我看看你，再看看马，说不出一句话来。一个战士走上前来，面对着大家，声音洪亮地说：“同志们，这匹马，我们不能杀!首长这样辛苦，身体又不好，我们宁可饿死也不能杀首长的马!”
“对!这匹马杀了，如果再有同志昏倒，骑什么呀?”一个战士连忙补充说。
大家议论纷纷，都说要把马送回去。这样，营长和我倒为难起来了：今晚不吃，明天怎能行军呢？如果走不出去，全军就有被困死在这里的危险！正在踌躇，一个战士走到我们面前说：我看这里的羊粪是新的，地上的栏杆像是才拆掉的羊圈，这两天一定住过老百姓，我们能不能派人骑上首长的马去找老乡呢？”他这一讲，我心里突然一亮：是个好主意。我和营长商量后，决定把马送回去，向首长请示。
夜色已浓，篝火也更红了。我们走到支队部，首长们还都围在火边，拿着指北针，看着地图，研究着第二天行军的路线。军长见我们牵着马，就问：“怎么把马送回来了？”我们说，战士们不愿杀。李先念政委说：“不吃点东西，明天怎能走路？叫大家杀了吧！营长把战士们的意见谈了。首长们考虑很久，同意了这个意见；并命令我们大队担负这个任务。这时通信员高兴地接过马去，把它拴在草地上，饥饿疲」的马，立刻踢腿又甩尾，唰唰地大嚼起来了。
没有多久，各大队先后都把马送了回来，并说战士们不愿杀，这时李政委站起身来，感慨地说：在我们共产党队伍的面前，没有克服不了的困难，我们一定会取得胜利!……”
第二天，便从各大队挑选了几个强壮的战士，骑上首长的那几匹马，找到了一个羊群。
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