那是一九三一年的初夏，黄安独立一师奉命调到长江以北的宋埠一带，打击向根据地侵犯的敌人，保卫群众麦收。战斗很激烈，我们打得也很顺利。但是几天之后，部队的粮食发生了严重的困难。
前方指挥所不断给师经理部(即后勤部)打电话：“部长同志，粮食搞得怎么样？赶快想办法，战士没东西吃了，这样下去怎么打仗呀?”
情况相当严重。经理部立刻召集各团经理主任和连事务长前来开紧急会议。
人们来齐了，经理部长带着沉重的心情对大家说：“同志们都知道，部队断粮了，前方同志没吃的，就不能保证战斗的胜利。怎么办呢?到白区去搞吧，仗打得很紧，抽不出部队；向群众筹粮吧，目前正是青黄不接，群众也没更多的粮。大家出出主意吧!”有些同志原来还以为叫他们到师部来领粮的，听了经理部长的话，便悄悄把米袋藏在身后，你看看我， 我看看你，默默无言了。静了片刻，经理部长又催促大家：“谁先说，不要怕意见不成熟，提出来大家研究嘛!”
“不知道这个办法行不行。”一团三营事务长王奇华站起来慢吞吞地说，“咱们驻地附近村庄很多，是不是可以等老乡吃饭的时候，挨家去匀点饭。这样一来不会让老乡负担太重，影响生活，二来我们积少成多，也能解决点问题。”他刚说完，马上有几个人表示同意。
经理部长想了好久，才点点头说：“可以试试，不过有一个原则大家要遵守，那就是不许让群众挨饿。”
王奇华由师部赶回来，天已经黑了，他躺在一棵大树下，翻过来调过去，无论如何也睡不着。眼望着满天星斗，心里想：明天见老乡们怎么开口呢?他们会不会有意见呢?……一连串的问号在他脑子里转。
东方刚朦朦亮，他就爬起来，唤醒炊事员老李和另外两个同志，挑起木桶就出发了。走了十几里路，就望见龙头寺村的屋顶上升起缕缕的炊烟，这正是早炊时分。
村子一片紧张战斗的气氛：两个手持红缨枪的少先队员正在村头放哨，几个青壮年正在忙忙碌碌地捆绑担架。一群老乡蹲在一家门口，神色紧张地在谈论什么，他们看到王奇华走进村来，便围拢过来问：
“同志，从前边来的吗?打得怎么样?”
“我们的麦收保得住吗?”
“……”
你一言，我一语，提出一堆问题，目不转睛地看着四个同志，等着回答。
王奇华擦了一把汗说：“打得很好，光前天晚上就消灭敌人一个营。”
老乡们听说前边来人了，都放下手里的活跑来听消息。人越来越多，把四个同志里三层外三层地围在当中。一个十几岁的小姑娘费了很大劲，才从人缝中挤到前面来，睁圆两只大眼睛，屏气凝神地听着。
王奇华接着说：“只要咱们军民齐心，保卫麦收没问题。”快说到正题，他有点不好意思，嘴忽然笨起来，半吞半吐地说：“不过前方部队……”
人们脸上被胜利激起的笑容，立刻消失了，不知出了什么不幸的事情。
一个老汉急得直跺脚，他说：“同志，只管说吧，再坏的情况根据地人民也经历过，经得起考验。”
王奇华一看老乡们着急了，就赶忙解释：“不，不，大家放心吧，倒不是什么了不起的事情。部队断粮了，可你们也拿不出许多粮来。我们想，向你们匀点饭给前方送去。”
“闹了半天就为这事啊！ 为什么不早说， 我们就是再困难也不能让咱部队饿着肚子打仗……”一个老大爷还没说完，一位白发稀落、手拄拐杖的老婆婆把话头接过去：“原来就为这个呀!咱们别再耽误时间啦，快回家拿饭吧!”话音刚落，人们像阵风似地散去，边走边喊：
“乡亲们，饭熟了少吃点，给红军留一些。”
这意想不到的顺利，使几个同志非常感动，老李说：“要是保卫不住麦收，怎对得起这些老乡呢?别看我没枪，就凭这菜刀和扁担也要拚死几个敌人。”
过了半袋烟工夫，人们都端着盛满各式各样饭的碗罐瓢盆回来了。看着群众这股热劲，王奇华不知说什么好，只是不停地向老乡们致谢。
“你们闪闪，让我进去。刚才那个挤在人们当中的小姑娘端着一个大碗，小心翼翼地从人缝中挤进来王奇华刚伸手去接，一看是一大碗面条，又把手缩回来，心想：日子这样苦，平常谁家能吃面呢?他连忙问道：
“小姑娘，你家今天吃面吗?”
“不，妈妈病了，外婆从外边买来点面。妈说病好了，让我把面送给红军叔叔吃。妈还说，不让我告诉你们她有玻”
王奇华听了心里一阵热，忙说：“拿回去给你妈妈吃吧，粮再缺也不在乎一碗面。”
“那不行，妈不让我端回去。”她急了，一翻手把面倒在桶里，像完成一件大事似的，带着得意的笑容说：“看你要不要?”
王奇华又感动又难过，把小姑娘搂在怀里，抚摸着她的头发，喉咙像有东西堵塞着，断断续续地说：“好孩子，回去告诉妈妈……我们一定把白狗打退，请她放心养病吧!”
小姑娘刚走，那位老婆婆又拄着拐杖回来了，提着一篮子鸡蛋，硬叫老李收下。老李说： “我们要的是饭，可不要鸡蛋，你拿回去自己吃吧！老婆婆生气地说：“下蛋的这只鸡是你们从白狗子手里夺回来的，吃几个蛋还不是应该的吗？”说完放下篮子转身就走了。老李见老婆婆有些不满意，忙说：“别生气，老婆婆，我们收下了。”老婆婆这才转回身，笑着说：“我说你不能让老人生气嘛!”
不一会，六个大木桶都装满了，王奇华便告别了老乡，急返前线。
“同志们，事务长送饭来了。”他们走上阵地时，最先发现的战士便大声喊起来。随着喊声，阵地上一阵骚动，一下子围上不少人。有的说：“你可来啦，可把我们想坏了。”也有的说：“一天多没送饭来，是不是做好吃的耽误了时间?”
王奇华说：“是啊，这顿饭真不容易，请上千个厨师做的。”
大家一听莫名其妙，揭开桶一看，有个战士不满地嘟囔开了：“怎么都是些剩饭?”
指导员是知道粮食困难的，连忙说：“不要讲啦，我看有剩饭吃就不错了。快来吃吧!” 王奇华同志默默地站了一会，说：“同志，这不是剩饭。是群众东家一碗、西家一瓢凑来的。”接着他把小姑娘送面和老婆婆送鸡蛋的事情说了一遍。
大家都抬起头看着事务长激动的脸，端着饭再也吃不下去了。刚才最不满意的那个战士忽然大声说：“事务长，我对不起你，也对不起老乡们。”说着转过脸去，用手背擦着眼。 这时，指导员把手里的饭碗高高举起，大声地说：“同志们，咱手里端的是‘千家饭’，是千万人民的心意，吃了这饭，不要忘了人民对我们的希望，我们要坚决消灭白匪，保卫麦收。”话刚说完，阵地上响起一片激动的吼声。
饭还没吃完，敌人又向我们进攻了。战士们立即拿起枪、刀，奋不顾身地反冲下去，喊着震撼天地的口号：
“消灭白匪!”
“保卫麦收!”
经过激烈的战斗，打退了敌人的进攻。打扫战场的时候，发现有一个牺牲的战士和敌人的尸体扭抱在一起，旁边有一把沾满血迹的菜刀和两个被刀砍死的敌人。这位壮烈牺牲的战士就是炊事员老李同志。大家怀着崇敬而又沉重的心情，把他抬到后方去安葬。
战斗胜利结束了，保卫麦收的任务完成了，但“千家饭”却永远铭刻在战士们的脑海里，永远鼓舞我们勇敢战斗。
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