那年我正好十八岁，参加了在我家乡六安县麒麟湾成立的红军游击大队。当时这支游击队只有一些大刀、矛子和几支土铳，钢枪是没有的。因此搞枪就成了我们最迫切的任务。到哪里去搞呢?当然只有在民团身上打主意。
离我们只有二十五里路的金寨，驻着大地主汪同阁的一个民团。可是他们究竟有多少人，多少枪，住在哪个屋里，一点也不清楚。
有一天，队长桂伯炎把我叫了去，说道：“喂，小黑皮(因为我人矮又黑)，听说你对金寨镇很熟悉，是吗?”我忙说：“那当然，闭了眼睛也能把它摸透!”我倒不是说大话，金寨镇上有家项亨源盐店，我经常去贩盐。哪条街我没逛过！
桂队长瞅了我一眼，又问：“那么你敢当探子不？”
“为什么不敢！我瞧队长的神色，像对我不放心，就粗着脖子把任务应了下来。说句实在话，我当游击队还不满十天，探子该怎么个当法，半点门道也不摸。
“好！队长站起来拍拍我的肩膀，说：“明天你一个人到镇上去，探一探民团驻在什么地方？有多少人?多少枪？”
第二天，我扛了一棵大毛竹，装着卖竹子，来到了金寨镇。
金寨镇的城门，我不知走过多少次，可从没有像这回，一进门心就怦怦地跳，迎面走来的民团，我总觉得他们贼眉贼眼的老在注意我。
我胆颤心惊地走了一段路，肩膀有点发酸，想把毛竹换到左肩上。哪知道毛竹还没落到左肩膀，只听得身后“啪”的一声，好像什么东西摔破了。回头一看，只见一个民团抓住我的竹子，吹胡子瞪眼地冲着我骂：“小杂种，眼瞎啦?酒壶，赔我酒壶!”原来我在换肩的时候，竹梢碰掉了他手里的酒壶。我心里一慌，怎么也沉不住气了，扔下毛竹，拔腿就往外逃。我第一次当探子，就是这么个结局。
回到队里，又气又恨，脑里思索，装卖毛竹，虽然掩护了自己的身分，但扛根大毛竹，不便串街探清敌情，心想这下可没脸见人啦!怎么办呢？
我正想哭它一场，桂队长来了，问明了情况。他给了我一块光洋，笑笑道：“不要害臊，第一次么，难免的。喏，拿着这个，明天再进城去，挑担盐，敢不敢？”
我又惊又喜地接过光洋，心里有说不尽的感激。那天夜晚，好像比冬至夜还要长，我翻来覆去的睡不着，只盼天快亮。
好不容易天亮了，我一口气奔进金寨镇，在项亨源盐店买了二十斤盐，分作两堆，装在一副竹担筐里。我挑着盐担满街串，走到下码头附近，忽听得一阵哨子声，接着从对面湖北会馆的大门里，奔出一群民团来。好哇，原来这群狗养的驻在这里。
我心里虽然有点慌，可是比昨天好了些，下决心要看个究竟，于是放下盐挑子，俯下身子装作扎草鞋底，眼角却牢牢地盯住他们。门里一家伙跑出一大帮人，唔，他们站队了，看样子是要出发。
不多会，真的排着队走来了。狗日的走过一个，我心里就数一个。又要数人又要数枪，而数枪的时候，还要记着长的多少，短的多少。数着数着，就数乱了。人数只能估计二百带点零，枪么，有一百四十二支长的，三支短的，还有四支不长不短的，看样子是连发的。可是他们要到哪里去呢?我挑起盐担赶到前面一个三岔路口，蹲在旁边端详着。
队伍的最后面，是几个挑锅担柴的火头兵，其中一个走过我的身边，放下锅担，一把抓住我说：“走，给我挑１我给你挑？做梦去吧＊—我心里这么想，可嘴上却说：“我挑不动啊!”还装出一副苦相。
这小子还是不放手，想吓唬我，喝道：“给我挑!小杂种，再罗嗦，老子揍死你１ 我身上有这么重要的任务，怎么能跟他走呢。“我挑不动，你揍死我，我也挑不动！我说着，便想挣脱他。
“路不远，就在陈家冲龚家祠堂，二十多里。”那小子看硬的不行，就想用软的。这下子我得知了他们实实在在的去向，更不能去了。
啪！啪＊—那民团照准我脸上就是两巴掌:“小子，敬酒不吃想吃罚酒？给我挑！ 我捂着脸，把这笔账记在心里。趁他转脸的时候，我拔腿就往树丛里跑，盐担也不要了。可真巧，树丛里正躲着一个农民，我冲进去把他惊了起来。那个狗民团发现有一个身强力壮的人，就不来追我了。
回到队伍上，我把探到的一切向桂队长作了报告。桂队长就匆匆地去召集队员开大会。 “同志们１桂队长激动地摇着手，对大家说：“来了个好消息。金寨镇的民团今晚在龚家祠堂过夜，咱们去踩他狗入的，把钢枪都弄过来。怎么样，干不干？”
“干呀！干啊!”大伙儿快活地叫嚷起来。
“愿去的来报名１桂队长又说。
“我去！
“算我一个！
大伙儿又叫嚷起来。最后只挑选了九十名年轻力壮的队员，因为家里还有许多捉来的地主要人看守，而且去的人太多也不方便。
按条件我是去不成的，只因为我熟悉那一带的地形，所以不但让去，而且还分配在最前面的突击组里。
桂队长命令把从财主家赶来的猪杀两口，让出征的勇士们吃饱了再走。另外每人还给一包哈德门香烟，我当然也有一包。
吃过晚饭，就集合出发了。我没有刀，也没有矛子，队长叫我背一只洋油桶。我们一共带去四只洋油桶，准备把爆竹放在桶里放，当机枪来吓唬敌人。
走了不久，天黑了，忽然又下起毛毛雨，这样就更黑了。
我们突击组走在最前面，摸到龚家祠堂前半里路的地方，发现前面有两个岗哨。桂队长就命令我们趴下，一点一点地往前挪。到岗哨附近，桂队长一挥手，余克信和李祥林两个人猛扑过去，掐住了哨兵的脖子。桂队长向后面的同志拍了几下手掌，就向龚家祠堂摸去。 龚家祠堂是个四合头房子，横梁上挂着几盏半明半暗的油灯。我们摸进屋，只见民团都睡得横七竖八，鼻子像老母猪一样地哼唧着，钢枪都放在一边。我们走进去，先把钢枪拿起来。我挑中了一支比较短的马枪。
枪都弄过来了，我揭开一条被子，那个不知死活的混蛋，居然翻了个身，嘴里像嚼着麻糖似的说：“别闹，我刚下岗！
见你的鬼去吧！我拿过绳子就往他身上捆。这小子一下子直坐起来，揉着那双没有睡醒的眼睛：“干什么，你要干么？”
“不许动!”我向他喝道：“我们是共产党１
他欺我人小，挣扎着不让我捆。旁边一个民团也在顽抗，我们一个同志手起刀落，送他回了老家。其余的民团一见这情景，都吓得直打哆嗦。
把俘虏一一捆好，我们都急着想试试手里的钢枪。哪知道，我摸了半天也拉不开枪栓，就把枪放在地上，用脚来蹬，还是蹬不开。
“别摆弄了!”桂队长制止说，“回家去叫俘虏教。”
每个队员分管三个俘虏。我用一根绳子把属于我管的三个拴在一起，像小时候放牛一样，牵着他们，一面往回走，一面抚摸着我的马枪。
天亮了。天也晴了，山里的鸟叽叽喳喳地叫个不停，太阳还没有升起来，迎面吹来的风，像带着股香味，哎呀！多好啊！
到了家，留在家里的同志和乡亲们，都拥出来迎接我们。几个小孩一个劲围着我转，都想来摸摸我的枪，我怕他们把枪摸坏了，不许他们碰它一碰。
吃过早饭，我们集合开大会，桂队长宣布：“六安游击大队钢枪队今天正式成立１我们使劲地鼓掌。接着，桂队长又发给钢枪队员每人一条红布条，叫大家系在脖子上，算是钢枪队的新标志。
从此，在大别山的东麓，这支钢枪队就成了各地民团的死对头。我们今天摸黑去端他的窝，明天又在路旁打他个埋伏。随着一个接一个的胜利，年轻的小伙子们都一个劲地往我们钢枪队里跑，在很短时间里，钢枪队便由二百人扩充到五百多人，最后合编到中国工农红军三十二师，我们就成为正规的红军了。
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