五月中旬,师长突然召集了距离师部较近的一团团部及一、三营官兵训话,并向大家透露:本师已奉命立即出发前往平江“剿匪”。第二天,我们一营“秘密士兵会”的负责人、团部传令班长张云生,来本连召开了紧急会议。他说:这次出发,军官们都预支了军饷,士兵却一个不发,我们准备组织闹饷。这天,适逢我值星,便立即召集各军士开会讨论布置。
士兵们正在整理行装,作行军准备。由于一年多军饷分文未发,大家穷得要命,连烟都抽不起,有的还欠老乡一些债无法偿还,怨声四起。一听说要闹军饷,一个个兴致勃勃,当即推选了谢嵩为代表。这时营部和其他各连也推选出了代表,统由张云生同志率领,先往团部请愿。为了保护代表的安全,各军士召集了士兵开会,选李灿同志指挥全营。我负责本连。如代表一旦被扣,大家就去营救,解决师的特务连,把部队拉到公安、石首、湘西一带去闹革命。
当天,代表们在士兵们的欢送下,理直气壮的到了团部。彭德怀团长不在,团附见了代表,不问三七二十一就训了一顿:“发饷是上级的事,爱发就发,不发就不发,胡闹什么,岂有此理,快回去!”他骂他的,谁也没有理他,一心等着彭团长回来。
提起团长彭德怀,全团上下没有一个不钦佩的,而且在全师都享有很高的威望,他不仅廉洁奉公,勤俭朴素,爽直赤诚,而且特别关心士兵和人民疾苦。他每次下连来,首先就到士兵们驻的地方,问生活好不好,有没有军官贪污,有没有欺讹百姓或打骂士兵的。遇着违犯军纪,贪污舞弊的,他是绝不轻饶的。记得在大革命北伐后退时,彭德怀同志当时是我们的营长,我们营担任全军后卫。当时国民党的队伍一打败仗便是士兵发洋财的机会,散兵游勇,三五成群,一路上奸淫抢劫,无所不为。我们队伍撤离安徽桐城的第三天,正在一个山上休息,忽听得附近树林里几声枪响,他立即派人去把放枪的两个散兵抓来,一看这两个散兵口袋里装满了抢来的大洋,手上还提着两只鸡,他当时怒不可遏,厉声喝道:“谁叫你们出来糟踏老百姓的!立即下命令把这两个家伙枪毙了。这件事情传出去,老百姓莫不称快。当时我们这个营在彭德怀同志的领导下,不仅部队的纪律严明,而且作战也是全军闻名的,当部队撤退时,就连给师部炮兵营抬炮的民夫也说:“走慢点不要紧,有彭营在后面呢,敌人休想追上来。”
因此,我们士兵们对彭团长非常信赖,相信他一定会支持我们。
不一会,彭团长回来了。不出大家所料,彭团长亲切地接见了代表,问清了来由,然后说:“好!我支持你们,马上向师长报告,你们到师里去吧。”这一支持,犹如火上加油,代表们兴高采烈,勇气百倍,奔赴师部去了。
师部的传令排(师长的警卫排)听说一营的代表们来闹军饷,同病相怜,深表同情与支持。这一来真是闹得满城风雨,压力很大,师长不得不接受代表们的请愿,每人预支两块钱,暂时了结了这场惊动全城的风波。
闹饷胜利了,广大士兵获得了教益,提高了政治觉悟,相信自己是有力量起来斗争的。
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