每天，天一亮就集合出发，全军沿着赣南的山道，向西疾进。这时已是十月下旬，山林里气候已经很冷了，我们身上却还是穿着八一起义时发下的单衣。经过几个月的长途远征和连续战斗，衣服磨损得破烂不堪了。穿的是短裤，两条腿饱受风吹日晒，皴裂得像两条棍子。鞋子早已穿烂了，要打草鞋，既无材料，又无时间，有的撕下块布把脚包起来走，有的索性打赤脚走。行军中常常赶不到村庄宿营，只好露营。每逢宿营，各人弄把树叶子垫在身子底下，穿着被汗水浸透的衣服，抱着枪支，背靠背地挤拢在一起，互相暖着身体睡上一夜。夜凉寒露，刚被体温烤干的衣服又被露水打湿了，一夜不知冻醒几回。至于吃饭，那更是困难，吃饱肚子的时候是少有的。尤其难耐的是疾病的折磨。这正是南方发病的季节，拉立打摆子的一天天在增多，又没有医药治疗，有的就寄养在老乡家中；有的病势沉重，就在野营的树下或是小道旁牺牲了。
在这样艰苦的情势下，部队也更难以掌握了。虽然名义上存在着团营连的建制，但实际上除了少数由领导同志亲自抓住的部队以外，大部是混乱的。名义上我是连长，可是在这段时间里，连队的人员数目我就没有弄清过。一个人，一个班，甚至成排的自由行动起来。每天部队出发前，朱德军长照常下达行军命令，可是到哪里去找接受命令的单位呢?有时传令兵只好拿着命令站到岔路口，看到个排长，把命令给他看看；看到个班长，也给他看看。队伍散散乱乱地走。 每天差不多都是这样： 出发时人还齐全，路上人就少了，宿营时又慢慢多起来……
自然，也并不是每个人都到了目的地。很多人受不了这种失败的考验，受不了这种艰苦困难的考验，不辞而别了。一路行军，只要碰上岔道，就有三三两两向岔道上走了，喊也喊不转。记得这天刚上路没多久，我们连的一个湖南籍的士兵便离开大路走开了。我追上去喊他，他也不理。我说：“朱军长说过，你受不了苦可以走，可是枪是革命的武器呀!”他想了想，把枪一扔，头也不回地走了。像这样的事，不只一回两回。
在这段艰苦的日子里，部队像一炉在熔炼中的矿砂，渣滓被淘汰了，剩下的却冶炼成了纯净、坚韧的钢铁。回想起来，当时部队所以能够保存下来，是由于党的坚强领导。记得在最困难的时候，我们常常看见朱德、陈毅、王尔琢等负责同志，穿插在行军行列里走着，肩上扛着动摇分子扔下的步枪，或是搀扶着病号。他们一面走，一面向士兵们讲解着革命道理，指出革命的前途。沿路，陈毅同志曾经不只一次地召集我们这些党员谈话、开会，要求党员们“受得起失败的考验，做失败时的英雄”，切实掌握好部队。那时候，党的组织很不健全，更不懂得把支部建在连上，一切活动都靠党员个别进行。干部在行军中要和士兵们谈心，休息时要讲话，宿营了要检查纪律、向群众作宣传解释工作，士兵扔掉的枪支要背起，有病的同志要扶起走……
就是在这样艰苦的情况下，朱德、陈毅同志对部队纪律的整顿也是从不放松的。记得到达信丰的那天，发现城里有一家当铺。几个不良分子一鼓动，有些战士一轰而上，抢钱的抢钱,拿东西的拿东西,乱成了一团。事情很快被陈毅同志发现了，他立即下令吹紧急集合号。 队伍仓促地拉出了城，在一个山脚下集合起来。陈毅同志气愤地批评这种现象说：“这哪里像革命军队，简直像土匪一样了!”接着又谆谆地告诫大家：“我们是共产党领导的队伍，没有纪律是不能生存的。”讲得那些犯纪律的人都垂下了头、红着脸把抢来的东西交出来。
在党的领导下，混乱和动摇渐渐减少了，终于将这支部队保存了下来。到了十月底，来到了大庾，部队暂时停住了脚。混乱也终于制止了。在天心圩时朱德同志的预言，得到了证实：宁汉战争打起来了，粤赣的大小军阀这时都卷入了这场混战，果然顾不上追我们了。
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