1944年春，东海军分区和地方抗日武装对日伪军发动强大攻势，拔掉了许多日伪军的据点。这些胜利的消息不断地传到苗华茂的耳朵里，激动得他再也呆不下去了，决心到根据地参加革命。阴历四月的一天，苗华茂与苗华洋一起从店里脱身，在地下党员戚其礼和戚其杰的安排与护送下，辗转到达文登县沟于家村，找到了中共威海县委和威海卫行政办事处，当天就被分配在威海抗日独立营二连。两天后，又被分到威海青年中队（即东海武工队），苗华茂在第三小队。几天后，苗华茂被调去栖霞抗大胶东分校培训班学习。学习期间，他如饥似渴地追求革命真理，懂得了阶级、剥削和压迫，谁养活谁、为谁当兵、为谁打仗等许多革命道理，成长为自觉的革命战士。三个月的学习结束后，又回到威海青年中队。当时正值东海军分区发动秋季攻势，苗华茂的任务是给威海、文东、文西独立营当向导，拔除威海境内的日伪军据点。苗华茂为了准确无误地当好向导，有时白天去查看路线，晚上带部队去日伪军据点，脚底板打了好几个血泡，但他从不叫苦。1945年春，苗华茂加入中国共产党，上半年，又参加了扫清威海卫外围日伪据点的战斗。
1945年8月16日威海解放后，苗华茂被调到市北区委，任宣传干事。1946年底，担任市北区委副宣传委员，夜以继日地在孙家疃、靖子、合庆等村庄走村串户，宣传党的方针政策，组织群众观看《白毛女》、《三世仇》、《解放》等剧目，启发群众的觉悟，组织发动群众开展反奸反霸、减租减息和土地改革运动。1947年7月，市北区并入城市区，苗华茂调到新成立的海上分区委，任副宣传员。几天以后，同分区委书记关子璋一起，参加合庆村土改复查运动。10月13日，国民党军及还乡团从刘公岛偷袭登陆，占领了合庆村及棉花山一带，关子璋与苗华茂因事情尚未办完滞留该村，分别隐蔽在群众家里。由于叛徒告密和还乡团反攻倒算，14日，关子璋和苗华茂以及该村五名土改复查积极分子被捕。敌人在搜捕苗华茂时，他扔出了最后一颗手榴弹，然后与冲上来的敌人搏斗，终因寡不敌众，被敌人逮捕，关在姜家祠堂里。敌人严刑拷打，苗华茂视死如归，痛斥国民党反动派抢夺人民的抗战胜利果实，发动内战残害人民的罪行。10月20日，还乡团威逼合庆村民在姜家祠堂开会，他们将苗华茂绑在祠堂前的一棵大槐树上，一边拷打，一边逼问他：“想死还是想活？想活就跟着我们干”。苗华茂蔑视地回答：“就是死，也不能与你们同流合污”。恼羞成怒的敌人用刺刀向他猛刺，苗华茂强忍剧痛，高呼：“打倒国民党反动派，中国共产党万岁”等口号，敌人向他身上、脖子上连捅7刀，最后壮烈牺牲，时年19岁。建国后，市政府将苗华茂烈士的遗骨移葬在新建的奈古山烈士陵园，供后人凭吊。
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