1929年，田守尧参加了河西农民暴动。同年，他和20多名队员集体参加鄂豫皖红军。1931年火线加入共产党，不久又因作战勇敢被提任为二二三团二营班长、排长。1934年田守尧先后被提拔任军部交通队政治指导员、二二五团二营营长、团政委。1935年任十五军团七十八师师长。
1937年全面抗战爆发后，红十五军团在陕西三原县改编为八路军一一五师三四四旅，下辖六八七、六八八两团，田守尧任六八八团副团长。1937年9月，一一五师发起平型关战役，他所在的六八八团在蔡家峪一带，协助兄弟部队痛歼日军精锐部队板垣师团二十一旅团。战斗中，六八八团缴获汽车20辆及大批军事物资。田守尧在这次战斗中再度负伤。战后，三四四旅转移到晋冀边区洪子店、西柏坡和平山县一带整训。1938年4月，田守尧任六八七团团长，吴信泉任政委。该团整训工作成绩显著，朱德总司令曾到该团视察。4月下旬，日军“九路围攻”晋东南，田守尧、吴信泉率部占领高平与长子两县间张店一带有利地形，协同六八八团截击日军，全歼日军1000多人，创造出平型关大战后又一辉煌战例。1939年7月，田守尧升任三四四旅副旅长，3个月后再次赴延安学习深造。
1940年7月，田守尧学习结束，中共中央派他到华中任新二旅旅长，吴信泉任政委。新二旅与彭明治指挥的苏鲁豫抗日支队，跨越运河、盐河，突破日军重重封锁线进入苏北，首先击溃国民党顽固派韩德勤所属张毅部，继而配合新四军第一支队，攻克盐城、曹甸、车桥、陈道口等日伪军据点，开辟苏北抗日根据地。1941年，新二旅改编为新四军三师八旅，田守尧任旅长，活动于盐城以北和灌云、涟水、淮安以东地区，他们在陈毅军长的指挥下，抗日反顽，取得卓著战绩。
1943 年2 月初，中共中央为迎接全国抗日战场大反攻，决定抽调各根据地部分团以上干部，到延安中央党校学习，报到时间为2 月底。田守尧被第三次抽调去延安学习。此时日军正准备大举“扫荡”苏北盐阜区，形势紧张，因此师部决定，去延安学习的干部，由各旅自行组织赴延安，八旅及师直属独立团赶延安干部近30 人，由田守尧和旅政治部主任张赤明带队。田守尧的爱人、师政治部干事陈洛莲也一同赴延安学习。关于赴延安路线，他们决定乘大木帆船从海路到山东省滨海区赣榆县柘汪， 然后经山东解放区去延安。
正当他们准备启程之时，由师参谋长彭雄带领的七旅和盐阜地区地方干部赴延安干部队，决定乘坐他们的船一同走。于是组成三师赴延安干部队，彭雄任队长，田守尧任副队长，全队干部、警卫员51 人，加上船上工作人员、水手共79 人。3 月16 日晚7 时多，大船从盐河口驶出，进黄海向西北方向急驶。次日凌晨3 时，木船停泊在距柘汪30 多公里的小沙东海面上。天亮后，日军一艘巡逻艇向他们驶来。晕船的田守尧听到有情况，马上振作起精神，要去布置战斗。日军巡逻艇渐渐靠近，向大船上空连放两枪，这是示意停船放篷帆，日军要上船检查。日军小队长带着翻译官跨上大船，化装成船老大的团政治处主任程世清使劲一推，将日军小队长等人推入海中， 随即抽出藏在袖中的手榴弹向日军巡逻艇抛去。彭雄、田守尧指挥战斗。日军将巡逻艇开出约400 米的地方停下，用机枪、步枪围着木船扫射。他们依托木船，利用随身携带的短枪、手榴弹击退日军巡逻艇三次进攻。由于船工都已牺牲，田守尧果断指挥干部战士弃船涉水登岸，自己和妻子陈洛莲在登岸时不幸被海浪吞噬，壮烈牺牲。此后遗体安葬在江苏省赣榆县抗日山烈士陵园。
2014 年8 月29 日，田守尧被列入民政部公布的第一批著名抗日英烈和英雄群体名录。（李 丹）
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