1905年秋，范明枢与31名师范学堂优才生由政府保送去日本留学。1907年，范明枢与山东同盟会主盟人徐镜心等学成陆续返回山东，奉孙中山之命，从事革命活动。1912年，范明枢赴济南创办模范小学。1920年春，范明枢担任曲阜省立第二师范学校校长。1931年，应济南第一乡师校长鞠思敏之聘，范明枢任该校图书馆主任。上任后，范明枢购进很多进步书刊，为师生们提供了借阅之便。1932年3月，韩复榘下令逮捕济南乡师的共产党员。20日夜，共产党员张鸿范等被捕，范明枢也以“共党嫌疑”被投入监狱。在冯玉祥等人的营救下，范明枢于6月中旬获释。
1937年卢沟桥事变后，抗日战争全面展开。范明枢不顾70多岁高龄，毅然投入到抗日救亡的洪流之中。8月，范明枢和共产党员、泰安县民众教育馆馆长马馥塘等，发动群众，成立了泰安各界抗敌后援会，并被推举为主任。后援会动员各界人士踊跃捐资，支援抗日前线；组织抗战剧团，在城乡进行宣传；配合以鲁宝淇为书记的中共泰安临时县委，组成了数百人的泰安县人民抗敌自卫团。范明枢还亲往城东南50里外的东良庄小学，联络志同道合之士，参加抗日组织。这时，驻徐州的国民党第五战区司令长官李宗仁聘请范明枢担任“第五战区民众总动员委员会”常委，范明枢又出面成立了泰安民众抗敌总动员委员会，并任主任。
10月，中共山东省委迁到泰安，决定直接领导发动抗日武装起义。范明枢夜以继日，四处奔波，为起义组织人员和筹集枪支。他带着妻弟和孙子南下滕县、安徽宿县，联络进步人士参加抗战。回到泰安不久，日军飞机开始轰炸泰安城。省委带领组织的抗日武装上了徂徕山，考虑到范明枢年龄的问题，安排到附近山区隐蔽。上山之后，范明枢带领四儿媳及孙子逐村宣传抗日救国，并在离泰安城80 里外的郭家庄开办了一所小学。
1938 年1 月1 日，中共山东省委在徂徕山发动抗日武装起义，成立八路军山东人民抗日游击队第四支队。范明枢以动委会主任的身份，发动群众，不断向四支队推荐进步青年。省委为加强地方工作，从四支队抽调干部，恢复建立县、区、村党组织。范明枢积极配合泰安县委做工作。1938 年春，泰东人民抗日武装联防办事处成立， 范明枢被推举为主任。7 月7 日，泰安县各界代表在麻塔村召开抗日周年纪念大会， 范明枢在会上大讲团结抗日、保家卫国的意义。为了表示誓死抗日的决心，范明枢带头跪在坚硬的鹅卵石上宣读誓词。鲁南民众总动委会成立后，范明枢为负责人之一。他经常活动于鲁南各县，推动了各县动委会的建立与发展。他用漂白布做了两条被单大的横幅，让会画画的同志画了揭露日军罪行的彩色宣传画，用竹竿挑起来绑在独轮小车上，推着到乡村和集市上去宣传。
1939 年2 月5 日，国民党省政府主席沈鸿烈在鲁村召开军政会议，会上提出了旨在取消中共领导的地方武装活动的“划分防线”方案，遭到参加会议的中共山东分局代表张经武等的驳斥。作为鲁南民众总动委会推选出席会议的代表范明枢，提出共同抗日的主张，并从军事、政治、经济、民运等几个方面提出了具体措施。沈鸿烈被迫接受。为拉拢范明枢，沈鸿烈强邀范明枢到省政府驻地东里店，许以山东省民众总动委会副主任等职，并“赠送”200 元钱。范明枢不为高官厚禄所动，搬到八路军控制的蒙阴县坡里镇，并将200 元钱送给大众日报社作经费。沈鸿烈见拉拢不成，便下令撤销了鲁南民众总动委会，并向范明枢施加淫威。范明枢不屑一顾，坚定地站到共产党一边。之后，范明枢担任鲁南国民抗敌协会主任，恢复鲁南民主总动委会后，他仍任主任。为坚持敌后抗战，范明枢积极配合中共党组织建立抗日民主政权和抗日根据地。在沈鸿烈等支持地主武装扣押了中共沂水县四区区委书记李松时，范明枢不顾年逾七旬的高龄，爬过山涧，前去说服救人。
11 月，在全国人民要求民主、自由、团结抗战的形势下，国民党五届五中全会宣布， 于次年11 月召开国民大会，实现宪政。为废止国民党一党专政，促使新民主主义宪政的实现，各抗日根据地中共党组织领导人民群众开展了宪政促进活动。1940 年2 月， 山东宪政促进会成立，选举亓养斋为主任，范明枢为副主任。范明枢等人主持召开了复选“国大”代表大会，否定了国民党圈定的所谓山东出席“国大”代表名单，重新选出徐向前、罗荣桓、于学忠、范明枢等61人为真正代表山东民意的“国大”代表，在全省形成了促进民主的强大声势。
1940年7月26日，在中共山东分局领导下，山东省各届人民代表联合大会召开，范明枢被选为省临时参议会议长。范明枢当选省临参会议长后，不负众望，不顾年老体弱，为推进山东民主政治、坚持团结抗战而辛勤地工作。在他的主持下，自省临参会成立到1943年7月不到3年的时间里，由省临参会制定或批准省战工会制定的关于减租减息、增加雇工工资、废除苛捐杂税、保障人民权利、拥军优抗、保护妇女儿童利益、赈济灾民等方面的法规、条例达20余件。其中减租减息、增加雇工工资条例的颁布实行，对于调节根据地阶级关系，树立基本群众的优势，发动群众抗战等方面发挥了决定性作用。他还要求各级临时参议会积极有效地团结各党派、各阶层人士参加抗战，扩大抗日民族统一战线。临时参议会的出色工作，得到了党组织和人民群众的信任和赞誉，范明枢被抗日根据地军民誉为“抗战老英雄”“抗战老寿星”“革命老人”“老青年”等称号。
在抗日战争最艰苦的岁月里，日伪军疯狂地对抗日根据地进行“扫荡”“清剿”，斗争形势险恶。范明枢在沂蒙山区，与广大军民共同坚持斗争。范明枢曾化名李庆元，在沂水县花枝寺一带的深山密林中与日伪军四处周旋，虽几次遇到危险，都幸免于难。在桃花坪，敌人大“扫荡”时，群众把他藏在坝堰洞里18天，出来后他风趣地说：“我下蜇又出蜇了。”范明枢积极参加大生产运动，每到一地，都组织干部群众植树造林，开展互助合作。1943年秋和1944年春，他各植树70余棵。在开展整风运动时，范明枢自觉学习整风文件，诚恳要求别人给自己提意见，还认真撰写了自己的简历。
范明枢曾多次向中共党组织提出过入党要求，组织上考虑当时抗日工作的需要，让他暂留党外，以便发挥更大的作用。1945年4月，中国共产党第七次全国代表大会召开，这对范明枢的思想是个很大的触动，79周岁的范明枢向党组织写了《要求入党报告书》，表达了渴望入党的迫切心情：“如有入党资格，我愿贡献一切，成为一名中国共产党党员。”他按组织手续将《自传》和《报告书》上交中共山东分局。分局认为范明枢已具备入党条件，马上转报中共中央。中共中央于6月17日正式批准范明枢加入中国共产党。山东分局及时将此消息转告范明枢，并致函赞扬了他一生的革命功绩：“你的生活与共产主义的事业早已密切结合，你为这个伟大的人类解放事业，遭受过反革命的摧残和压迫，可是你不屈不挠地为真理而排除万难，坚持不懈，表现了崇高的品质。”
范明枢接到中央批准他入党的消息和山东分局的来函后，心情极度兴奋，两手颤抖着，郑重地反复朗诵了七八遍。他向新华社记者发表感慨：“我能被批准入中国共产党，乃完成了毕生夙愿，惟一息尚存当奋斗到底。”范明枢以近80 高龄入党后， 在各界引起强烈反响。《解放日报》为此在头版以《我党和人民的光荣》为标题，作了热情洋溢的长篇报道。范明枢入党后，更加勤奋地奔走于民主事业和抗战工作。6 月底，范明枢等8 人被选为山东参加延安成立解放区人民代表会议筹委会的筹备委员。
1945 年8 月，日本投降后，国民党又欲发动内战，范明枢发表演讲、通电，号召解放区军民保卫抗战胜利果实。
1946 年春，发生了两件令范明枢格外激动和兴奋的事。一件是l 月27 日，中共华东局、山东分局党政军民在临沂为他隆重庆贺80 大寿。省参议会、省政府特送“人民的寿星”贺幛一挂。陈毅、罗炳辉亲来贺寿，褒奖范老功劳，号召大家学习范老积极革命的精神。另一件事是中共中央确定他为国府委员人选。1946 年1 月召开的政治协商会议，在协商国民政府组成问题时，中共代表团提出中共方面应出8 人担任国府委员。为此，中共中央确定毛泽东、林伯渠、董必武、吴玉章、周恩来、刘少奇、范明枢、张闻天8 位为国府委员人选，于2 月6 日电告在重庆的中共代表团。范明枢终因年迈而未能成行，但他对党中央给予他的如此信任无限感激。
1946 年6 月，全国内战爆发。范明枢虽年迈，仍积极参加中共华东局与山东省政府的有关会议及活动。他还奋笔疾书《为内战告全省同胞书》和《致司徒雷登一封公开信》，揭露美蒋的罪恶阴谋，号召广大军民奋起还击。国民党全面进攻被粉碎后， 改为向山东和陕北重点进攻。1947 年4 月，范明枢一行20 余人由临沂附近转移到渤海乐陵县五里岔村。10 月2 日，范明枢不幸病逝。
（臧济红）
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