7岁开始在本村上初小，12岁时考入德县师范讲习所，1932年又考入德县土桥第二高级小学，一年后毕业，在家务农。
抗日战争爆发后，由于在上学时受到抗日救国教育，又亲眼目睹了敌人入侵后对同胞的烧杀掳掠，激发起强烈的抗日热情，1939年8月加入中国共产党。
于1939年9月在德县八区参加了八路军冀鲁边区东进抗日挺进纵队，任游击二大队民运组员。1940年6月，任德县抗日民主政府粮秣科科长。同年11月，任德县农会主任。1941年3月，兼任农会组织部部长。同年9月，任平原县农会主任。1942年2月，任中共德县县委宣传部部长，参加了整风、整党运动，对加强党的团结起到积极的促进作用。1943年7月，在德州敌占区做地下工作。1944年7月，任渤海区二地委组织部组织科科长。1945年3月，任中共德州工委副书记、书记。
1946年2月，任中共德州市委副书记、组织部部长。同年10月，任中共德州市委副书记。期间，参加过土改、减租减息等运动。
1948年，参加了渤海区党委高干会议，在反右倾运动中起到积极推动作用。
中华人民共和国成立后，任德州地委工业部副部长。1951年，参加抗美援朝。1953年1月，任淄博矿务局党委书记兼局长。
在抗日战争和解放战争时期，刘子光同志历任冀鲁边区八路军游击二队民运组员，德县抗日政府粮秣科副科长，德县、平原县农会主任，中共德州敌占城市工委书记，中共德州市工委书记等职。
解放后，刘子光同志任中共德州市委副书记、代书记兼政委，中共德州地委工业部副部长。1952年转到煤炭战线工作，从1952年到1978年，先后担任淄博矿务局党委书记兼局长，山东省煤炭工业局党组副书记、副局长、代局长，山东煤炭工业专科学校校长、山东矿业学院党委书记兼院长，山东工学院党委书记兼革委会主任，山东省煤炭工业局党组副书记、副局长。1978年调任中国矿业学院院长、党委副书记。
刘子光同志任中国矿业学院院长时，正值学校经国务院批准由四川搬迁徐州，他挑起了在徐州重建中国矿业学院的重担，为学校的重建付出了巨大心血，在短短的几年内高质量完成了重建学校的第一期工程，实现了1980年在徐州招生办学的目标，保证了学校的顺利搬迁，为中国矿业学院的振兴和发展打下了良好的基础，做出了重大贡献。刘子光同志坚持社会主义办学方向，认真贯彻党的教育方针，狠抓学校管理，使学校迅速医治了“文革”造成的创伤，开始走上中兴之路。
1982年刘子光同志离休后，仍然不辞劳苦，为发展煤炭教育事业忘我工作。他担任煤炭教育顾问团副主任和高教分团主任，深入学校，调查研究，针对思想政治工作削弱、资产阶级自由化倾向抬头的情况，倡导建立了煤炭高校思想政治工作研究会，为加强和改进煤炭高校的思想政治工作、培养德智体全面发展的人才做出了新的贡献。
1990年4月19日因突发心脏病不幸逝世，享年70岁。
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