4月20日子夜，毛主席、朱总司令下达了进军令：命令我人民解放军“奋勇前进，坚决彻底干净全部地消灭中国境内切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民”。随之， 百万雄师即从江阴至九江以东的广阔战线上，分东西中三路发起渡江战役，横渡长江天险。4月23日解放了国民党政府首都南京，宣告了国民党反动统治的崩溃和灭亡。
我们十八军是4月22日，从中路在枞阳渡江的，前一天即抵达江口，计划渡江，因雨大船少，未能强渡，次日晨登舟，适值顺风，仅四十分钟即横渡了“固若金汤”的长江天险，如同我在《渡江即事》诗中所写：
“红旗指向大江东，天堑于今路竟通，天意似知人意急，上船慨助满蓬风” 渡江前后，我做好了随时可能牺牲的思想准备，曾给凌静写了封信，并寄小照张，照后诙谐地题诗首：
江南二月少莺花，
而今飞渡不用槎
留得一张饮马像，
好教儿子认爸爸。
登岸后，又值大雨，战士们个个淋得落汤鸡似的，依然斗志昂扬，冒雨踏泥前进。此后数日，连续行军，依然大雨竞日。当时的条件十分艰苦，战士们多没有雨具，缺少鞋袜，甚至没有饭碗，更没有烟抽。一天中午饭后，我与一个班的战士坐在地上休息，看到这个班十个人，其中有八个新解放过来的战士都会抽烟，但却没有点纸烟。全班只有一只竹根烟管，大家轮流着这个吸过来，那个吸过去，在欢声笑语中，彼此间还互相谦让地说：“没有就不抽”困难虽多，却没有一个人讲怪话，因为战士们明确作战的意义，事先做了充分的思想准备，不管有多大的困难都能克服。
5月上旬行至皖南马金山翻山时，又碰上瓢泼大雨，上山还容易些，下山时非常艰难， 连人带马都是坐在坡上滑下去的。过岭后，未及喘息，又突接军令：前进三十里，堵击安徽省保安团。经过一场激战，俘敌六百余名。后又经过九华山，再往东转，到了浙西，在这里颁发了《入城守则十二条》，机关进行了评功，各部进行工作总结，政治部也做了南下两月来的工作总结。当时，既要行军打仗，又要深入连队了解情况， 还要开会报告，写各种材料，工作十分紧张，简直是忙得拉不开栓，甚至昼夜24小时连轴转，有时我也发出“是工作多，还是不会做工作”的感叹！深感个革命者要能适应各种环境，要掌握在紧张的战斗生活中的工作艺术。
在浙西稍事整顿后，我们又奉命往西北走，转向江西，经过了怀玉山和乐平。怀玉山是方志敏烈士北上抗日被困处，我军至乐平时正值端午节，当地群众纷纷在江上赛龙舟，我曾写诗抒发所感：“怀玉山前烈士恨， 乐平江上大夫舟”。
从浙江到江西省乐平途中，还经过余江与德兴等地。这里群众生活十分困难，因血吸虫病之害，不少村中的男子都病死了，一些村庄甚至被称为“寡妇村” 。我们的战士到各村筹粮，几乎碰不见男人，全都是寡妇，战士们竟不敢进人人家的屋门。而且， 村外遍地荒草，长得有人多高，一下大雨，如同烂草泥粥一般。我们的人走过去，纷纷出现脚烂腿肿，弄不清是什么原因，全军发病率几乎达到50 %到 70％。 经历战争年代的人，可谓备尝各种艰辛苦乐。
1949年7 月2 日，我们离乐平，进军南昌。我曾乘车游览了南昌市景。当时，南昌人口约三十万，似比河南开封规模大些。想游览百花洲，但未开放。想到图书馆翻翻本地的藏书，但馆内驻有军队，无法查阅。再到八一公园，也是大门紧闭。只好驱车佑民寺，寺内有铜佛四尊，高者竟达丈六，据说为南朝梁武帝所建，俗话说“南昌穷不穷，还有三万六千担铜”，即指此佛。还想看滕王阁，可惜此阁已于民国二年（或说十二年）毁于兵焚。在行军作战当中，难得有半日之闲，而许多想着的东西却见不到，实乃憾事。
这年7月14日到达江西永丰，已是第二次国内革命战争时的苏区范围。当年红军留下的标语还依稀可见，如“勇敢的青年要参加红军” 等。永丰为古庐陵属欧阳修之故乡。18日抵吉安，到城北五里渴文承相祠，祠系民国二十四年国民党所重修，被国民党的党化思想所装饰，不复有文天祥之正气。
这一带有个特点，小河很多，但水面常常是干的，江底光秃秃的，布满沙石。我们的军队就行走在河道里。而有时山洪突至，水又骤然流下，把人冲得东倒西歪，有时甚至人被淹死，马被冲走。当时，正是酷暑季节，天热得不行。走在山路上，暴阳之下，又没有水，地都是干的，行军又紧张，我们的战士走着走着，甚至有热死、渴死的。每逢这种情况，全军战士都渴望下一场暴雨，正如我在行军中写的诗中所描述：
“马望阴凉人望水，风如流火汗如珠，将雨动欢呼！'
接着到了茅萍茨萍，我们瞻仰了毛主席当年居住过的八角楼。这里的群众不愧是老区的人民，对我们亲如骨肉，常主动热情地向我们介绍毛主席领导苏区斗争的状况，哭诉蒋介石在对苏区进行“围剿”“清乡”时，杀人之残酷。我们用这些丰富的革命斗争史实，在部队里开展了忆苦诉苦的传统教育。离开茨萍后，到了永新，正逢“八一” 建军节，我军在这里接受了军旗。我们的军长张国华就是永新人。在永新修整了一个多月，原以为要继续往南，后接到命令，让我军往西北走。行军到湖南茶陵一带时，突然接到战斗命令，遂日夜兼程二百里，赶至湘西南阳明山下，适逢敌人下山，人困马乏之际，出其不意地发起奇攻，一仗即消灭敌军整整一个旅。后又到了瑶山，山对面为九疑山，山上有舜庙，据说舜南巡时，死在此处。当地有不少瑶寨，瑶民常到舜庙中跳舞唱歌过节。继而又入衡阳。整个解放战争进展之快出人意料。上半年，当我们行至乐平上饶时，原准备在那里建立根据地，打两年，因为白崇禧曾在衡阳集结重兵，估计可能要在这里打一场恶仗。但是，国民党犹如树倒瑚孙散，未及大打，便节节败退，所以当我们长驱南下至赣南，再复转至衡阳时，已是橘袖上市的深秋，敌人早跑光了。
从衡阳再往西北走，到了芷江，已是湘黔边界。在芷江时，二四野战军各部会师了， 我在这里碰到梁兴初、吴法宪等熟人。芷江会师后，二野向西解放大西南；四野则向南，解放中南。这就是我在《行军好》诗中所说的：“行军好，最好芷江边兄弟相逢欣二四，族旗分向认西南。”
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