红军长征时，上级命令红二师为红一军团的前卫。师长陈光、政委刘亚楼率部跨过于都河，踏上了长征的漫长路程。
红二师在江西信丰河边首先突破敌人第一道封锁线，为中央红军突围打开了缺口。接着，奔袭湘粤边境的汝城，突破第二道封锁线。而后，陈光亲带一个连到广东的乐昌侦察敌情，随即指挥部队抢占九峰山，直取湖南的宜章、临武，突破了敌人重点设防的第三道封锁线。
蒋介石调集 40万大军，在潇水与湘江之间部署了第四道封锁线，企图把红军围歼于湘江以东。能否突破第四道封锁线，关系红军的生死存亡。在此紧急关头，陈光率红二师长途奔袭，泅渡潇水，抢占道县，并在界首、觉山一带节节阻击追剿之敌。经过血战，全师渡过湘江并顽强阻击敌军，掩护军委纵队和后续部队冲破第四道封锁线。湘江之战，是长征以来打得最激烈、受损失最大的一次战斗。
红二师在这次激战中，打得十分英勇顽强，也遭受重大伤亡。
红军渡过湘江后，继续西进，二师仍担负开路先锋的艰巨任务。打开湖南通道县城，又会同红一师抢占贵州黎平，随即向遵义进发。陈光带领二师四团，飞速抢占了乌江南岸的渡口，经组织部队佯渡、偷渡，均因水深浪急又被敌人发现而未能成功。在敌追兵就要到来的紧急关头，陈光组织四团绑扎竹筏强渡乌江，打垮了河对岸阵地上的敌军。师后续部队一营刚过江，敌援兵也赶到了。敌人居高临下，红军是仰攻，地形十分不利，一营被迫退守江边。危急关头，陈光命令炮兵连长赵章成： “非把敌人打回去不可！ ”这个炮兵连，仅两门迫击炮和5发炮弹。在此关键时刻，赵章成不愧是神炮手，接连3发炮弹，颗颗命中敌群，压制住向红军滩头阵地猛冲的敌人。一营乘势反击，将敌人全线击溃，掩护军委纵队和后续部队踏着抢架的浮桥，安全渡过了乌江天险。此后，红二师又智取遵义城，攻占娄山关，打乱了敌人追剿堵击的部署。随后二师向西北方向警戒，与兄弟部队一道保卫了遵义会议的胜利召开。
毛泽东重新回到红军领导岗位之后，就立刻导演出他一生中的 “得意之笔”——四渡赤水之战。陈光率二师在此战役中，出色地执行了中央军委大踏步机动作战的方针。 2月下旬，红军二渡赤水再占遵义后，红二师奉命在遵义东南之忠庄铺攻击敌五十九师。敌人不支向南溃逃，陈光率部跟踪猛追到乌江边上。
这次战斗，红军共击溃和歼灭敌人两个师又八个团，俘敌3000人。这是长征以来最大的一次胜利，充分体现了毛泽东的指挥艺术和红军的英勇善战。
3月 31日，毛泽东来到红二师，亲自向陈光、刘亚楼面授机宜。毛泽东说： “只要能调出滇军，就是胜利。 ”陈光同刘亚楼随即率部佯攻贵阳，调出滇军，而后挥师西进，威逼昆明，再转向北进，于5月上旬巧渡金沙江，跳出几十万敌军的围追堵截和重重包围。随后，陈光又相继指挥红二师飞夺泸定桥，攻占泸定城，占领天全城，再夺宝兴城，夺取了一系列战斗的胜利。
8月下旬，中央红军胜利走出草地，进入甘南境内。这时，敌人重兵扼守的腊子口挡在前面。腊子口是甘南通往岷县的一个险峻的隘口，在连绵的高山中，一道只有30多米宽的口子夹在两个山峰之间，口子两边都是悬崖峭壁，好象被巨斧劈开。山口下面还有一条奔腾咆哮的河流。河上架一座木桥，这是进入腊子口的唯一通道。桥头筑有碉堡，敌人在这里布置了2个营的兵力，附近还有敌4个团驻守。红军总部把攻克 “一夫当关，万夫莫开”的腊子口的艰巨任务又交给了陈光。他选拔善于爬山的战士进行侦察，发现从红军左翼的峭壁上有可能攀崖绕到敌阵地背后。于是，陈光亲率部队爬上峭壁，出其不意地绕到敌后，如神兵天降。
在得到翻山部队发出的信号后，攻桥部队从正面猛攻，前后夹击，打得敌人狼狈逃窜。 9月17日清晨，红军占领了天险腊子口。接着，陈光又指挥所部穷追敌人，占领了大草滩，缴获粮食几十万斤，盐2000多斤。这对刚走出草地不久的红军，是无价之宝。 1944年6月，陈光在延安学习时，党小组在对陈光的历史总结中特别提到： “在长征中腊子口攻坚，陈光对中央红军北上，渡出险境，贡献极巨。 ”
从血战湘江到突破天险腊子口，陈光没有辜负中央军委及军团领导的重托，他率领二师，一路打先锋，披荆斩棘，抢关夺隘，胜利完成一个个光荣而艰险的任务，对中国革命事业作出了不可磨灭的贡献。
