王家元同志是山东人，幼年时家里很穷，父亲到外面做工，一去十年没有音信，就凭母亲纺棉维持生活。1934年，王家元同志还只十二三岁，就随着叔父到东北了，在沈阳的工厂里，做了几年木匠和铁匠，十六岁那年，又到满州里去替人送煤，那十年的日子，真是受尽了敌伪的压迫和欺凌。“815”东北解放后，他就同许多工人一道参加了王明贵同志率领的“人民自卫队”。在朝阳战役里，他受了重伤，被送到嫩江去休养，伤愈后，就转入了独立第二师当战士。
1948年四战四平时，独立二师奉命配合主力部队，担任四平西北的攻击任务。一团二营打开了突破口后，王家元同志所在的第一营，开始向纵深发展，行进到二道街时，师部命令该营奔向天桥方面，探索前进。
天桥是四平的制高点，横跨铁道，两旁是两条大马路，要向市中心区发展，这是必经之道。敌人在这里修筑了六个挂耳的大碉堡，在桥的左右两面排列着，四周布满了大小地堡，地堡与大碉堡间有壕沟可通，桥的西面，有四道铁丝网，桥口通道上，架着两个大拒马，敌人凭着这坚固的工事顽抗，阻挡了道西北的我军，不能向前进展了。
我们一定要拿下天桥，师首长和团首长们都聚集在桥头西面的一排屋舍里，亲自指挥这次决定性的战斗。
爆破的任务，开始交给三连担任，但是在敌人猛烈的炮火下，三次的爆破都没有成功，上级看到这种情况，就决定调换一连来担任。王家元同志当时担任一连一排第二班班长，他听到这消息后，组织了一个四人的爆破小组，要求担任这光荣而艰巨的任务。团长打量了他一会，问道：“你有把握完成任务吗？”王家元同志说：我一定尽力去做，完不成任务，就不回来见上级。随后，师长又详细的询问他如何爆破，王家元将自己的意见讲出来，最后决定由工兵排先将桥头西面的铁丝网爆开，然后由机枪掩护，看信号前进，通过炸毁的铁丝网，先爆破靠右面第一个碉堡。
爆破开始了，工兵班的战士把一个两节的爆破筒插在靠近铁丝网的一棵树旁，一拉导火索，只听得“嘶”的一声，爆破筒两头喷出烟来，但是爆破筒失效了，没有爆炸。
敌人碉堡的枪口里喷出火舌来，我们的机枪也响了。
大家看着那没有爆炸的爆破筒，心里都很着急。
王家元同志一看时机紧迫了，等到第二次爆破铁丝网就要耽搁很多工夫，不如就从正面冲过去吧，他想到此处，就把棉衣一脱，没有等待发信号，就挟着一包炸药，向桥口的两个拒马之间的空隙冲去。
敌人的火力更密集了，地上的尘土和碎石到处飞崩，人人都替他捏了一把汗，有的人惋惜道：“这一回王家元可糟了！”
王家元同志很快地冲到了拒马旁，用一只手挟着沉重的炸药包，另一只手用力的搬开拒马，然后绕了一个圈，又搬开另外一个，才侧着身子进去，身上的衣服被铁蒺藜撕得稀烂，他一通过了拒马，就一个箭步扑到了右面的第一个碉堡边，他将炸药包送上，把火拉着了，向西面的铁丝网旁退去，只退了十米左右，到了铁丝网，不能再退了，他只得卧倒在地上。
“轰”的一声，升起了一团浓浓的烟柱，砖石土块四处横飞，敌人的碉堡给崩毁了，王家元同志因为离碉堡太近，也给震昏了。一清醒过来，他摸了摸脑袋，伸了伸腿，发觉自己还没有受伤，他一翻身就爬了起来，趁着烟雾迷漫之际，又跑回桥口的拒马旁，他从爆破组的一个战士手里，接过另一包炸药，又将左面的第一个碉堡炸毁了，接着又爆破左面的第二个碉堡，这时爆破组的战士也从桥口冲进来了，炸毁了敌人右面的第二个碉堡。
四个碉堡被崩垮了，另外两个碉堡的敌人，更是疯狂的打着机枪，子弹像雨点一样射出来，封锁着桥口。爆破组的四个炸药包都用完了，新的炸药包又送不上来，王家元同志跑回被炸毁的碉堡中，翻出了两箱手榴弹，他拿起手榴弹直奔左面最后的碉堡，从枪眼里塞进去两枚手榴弹，并且叫敌人缴枪。碉堡的门开了，二十四个敌人缴了枪，但是碉堡里面还有八个敌人在继续顽抗，王家元同志拧开了几枚手榴弹盖，高声喊道：“你们不投降我给你们一人一枚手榴弹，要你们坐飞机。”那八个敌人把枪扔出来了。
最后的一个碉堡，也被工兵排用爆破筒炸垮了。
王家元同志第三次回去拿手榴弹，准备冲向桥下的一个岗楼堡，突然左腿一麻，鲜血染红了雪地。这时大家上来了，在营长和连长再三说服下，王家元同志才被扶下火线。
由于王家元同志的勇敢和机智，连续爆破了四个碉堡，使得我们打下了天桥。在战场上，上级批准他立一大功，不久，他又被批准成为一个光荣的共产党员。
1948年初冬，在辽西的大追歼战中，我们将铁岭的敌人团团围住了，这时主力部队调到西面去阻击沈阳的敌人，王家元同志所在的一团，驻防在铁岭外围的小营子，堵击和监视被包围在铁岭的敌人。部队在到达防地之前，曾作过一天一宿二百里的急行军，因此大队留在后面休整，只留下王家元同志的一个班及一个机枪组，在排长的率领下，配合二连的两个排担任警戒任务。
被包围在铁岭的敌人，还想着垂死的挣扎，在第二天的清晨，开始向我们反攻。敌人从东站附近派少数兵力，从正面进攻，另从左右两翼派遣两团人对我进行钳形包围。
战斗打响了，敌人的炮弹一排排的飞过来，壕沟的周围炸起了一层烟雾。二连的两个排，受到敌人右翼强大兵力的攻击，伤亡很大，被迫退到路南来了。王家元班加上一个机枪组一共十三人，只有一挺机枪和四十二颗手榴弹，但是敌人的攻击却异常猛烈，王家元同志用机枪封锁左翼敌人的通路，其他的人用手榴弹和步枪挡住正面进攻的敌人。
有些战士看到二连撤退了，也想后撤，排长也赞成这个意见，王家元同志却主张坚持，敌人的炮火异常炽烈。撤退就会受到很大的杀伤。他鼓励战士们，努力争取实现立功计划。正在这时，战士李福祥牺牲了，王家元鼓动大家：“李福祥同志为革命牺牲了，同志们，我们一定要为李福祥同志复仇。”这一声复仇的号召，燃起了战士们的仇恨和愤怒，机关枪射手范希林受伤了，但在这复仇的号召下，仍坚持射击。
敌人冲锋了，第一次以一个班的兵力，第二次以一个排的兵力，但都被我们的手榴弹击溃了，第三次冲锋的人更多了，黑压压的一大片，等他们刚下壕沟时，一排手榴弹扔出，敌人留下一大片尸体又跑回去了。敌人一连几次的攻击，都被击退了，摸不清我们到底有多少兵力，暂时就不敢进攻了。
我们的战士只有六个没有伤亡，子弹消耗得差不多了，手榴弹只剩下了三个，敌人再来一次冲锋，就没有办法抵挡了。王家元同志就让排长带着所有的战士和伤号撤退了，他只留下了三个手榴弹，拧开了盖子，等敌人最后一次扑上来时，把三个手榴弹接连扔出去，迅速撤退下来了。
由于这一次的战斗，王家元同志又被评立一大功。
（本文原载1951出版的《光荣的战旗》）
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