刘兴元将军，躯干伟硕，鼻大嘴阔，自身军容军纪严谨，从不懈怠 松散，因戴近视眼镜，更显不怒而威，气场非凡。他见多识广，伶牙俐齿，能言善辩，工作“丁是丁，卯是卯”一丝不苟。批评人不留情面，虽语言近似刻薄，但能刻薄到点子上。罗荣桓元帅戏称之“刘铁嘴”。
一、见多识广，妙语善辩
抗日战争时期某年3月8日，为纪念三八国际妇女节，刘兴元于滨海军区给妇女作报告，第一句话就是：“今天你们妇女要上天了，我们男人都要听你们的了。”妇女们正喜上眉梢时，他不紧不慢又来一句： “但也不能翻天了！”因此话，刘被许多妇女批为“大男子主义”。 抗战胜利后，山东军区二师通讯员踊跃给《战士报》投稿。一天，曾任《战士报》主编的红军老战士白刃向二师政委刘兴元请示能否给作者发些稿费，刘兴元大怒，后于大会上批评该师通讯员：“《战士报》有人提出写稿要给你们稿费，那我问问你，我们的战士在战场上流血牺牲，打枪要不要子弹费？”众皆哑然。建国后某日，刘兴元于台上作报告，其时台下通讯总站的女兵们坐姿不佳，东倒西歪。将军见之不悦，突然话锋一转，问通讯总站领导： “你们附近有没有药店？”领导答：“有。”刘又问：“我们国家现在很困难，药店是不是缺钙药啊？”该领导讷讷不知何意，将军继而高声曰：“你们回去后到药店多买些钙片，给女同胞们补一补。”总站领导闻之起立，汗流浃背，检讨不迭。建国初期，龙书金将军任职广东省军区司令员。龙到任后即为自己盖一栋小楼，有人写信给广州军区领导告状，龙闻其事，大怒，抓电话直拨广州军区司令员黄永胜：“黄司令，你马上来看看我盖的这个楼大不大？”黄急赶来看，与龙言：“确实不大呀！”有人问龙书金，你这事是廉政问题，是刘政委管的，为什么不找他而找黄司令。龙答：“刘政委会讲理又不讲理，我讲不过他。” 广州军区原党办主任李维英曾对军旅传记作家吴东峰说，刘兴元工作标准高要求严，加上嘴巴刻薄，更刻薄到点子上，刻薄在要害上，因此很多人都怕他。广州军区原干部部长王之明曾对吴东峰说，某师政委是刘兴元的老部下，曾与刘共事七八年。建国后某日，刘兴元召他谈话，王之明陪同他到刘兴元办公室，亲见某师政委在谈话中双腿一直在发抖。严肃归严肃，但刘兴元思维敏捷、语言幽默风趣、善于调动在场人员的情绪。解放军总政文化部副部长陈亚丁曾对广州军区著名作家张永枚言：“你们广州军区看相声不用找演员。”张永枚诧异：“广州军区只有话剧团、歌舞团、杂技团，哪来的相声演员？”陈亚丁答：“你们刘兴元政委就是最好的相声演员，听刘政委讲话，就像听相声”（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
二、谦学尊老，关照周到
广州军区原党办主任李维英分析道：刘兴元之所以成为军中翘楚，原因有三：一是林彪、罗荣桓的器重；二是刘的文化素质高，他当兵前 曾当过账房先生，又当过国民革命军的文书，而我们红军官兵文化素质偏低，那时很需要有文化的人；三是他“尊老”，即对早于他参加革命 的同志都非常尊重，如黄永胜、陶铸、李天佑、韦国清、詹才芳、梁兴初、吴瑞林、周赤萍等。李维英调军区党办时，时任代司令员的李天佑 特意提醒他：刘兴元政委在我们这个班子里资历最浅，但他水平、能力很高，你们一定要尊重他。 据云，1962年罗荣桓元帅到广州军区视察，戏称刘兴元为“刘铁嘴”，罗帅闻知司令员黄永胜与政委刘兴元和谐共事无大碍，甚喜。罗荣桓指黄永胜言：很少有人能和刘兴元搭档的，你黄永胜有长进了（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）！
三、谋深虑远，旗明志坚
“文革”初期，地方造反，部队亦受影响。广州军区《战士报》部分编辑蠢蠢欲动。刘兴元召《战士报》领导提醒，曰：“巴掌大的报 纸，还想造反？” 1967年2月，广东造反派大闹夺权，赵紫阳曾书一函，嘱广东省军管会领导李洪杰（广州军区副参谋长）、罗兴洲（广州军区工程兵副政委），将省广播电台大印交与中山大学红旗兵团造反派。其时，罗兴洲坚守电台岗位，李洪杰带函件急往广州军区请示刘兴元。刘果断表态：“不能交，绝对不能交！”将军曰：“这件事没有经过中央同意，他怎么能写条子呢？人家要夺权，你可以不管；但你写条子让权，一给夺权者以借口；二留下了授人以柄的铁证。”将军嘱咐李洪杰一定将其意见转达赵紫阳。赵紫阳闻之，曰：“还是兴元政委深谋远虑，看得远！” 1971年9月13日深夜，林彪驾机出逃，周恩来打电话给丁盛，要求广州军区立即封锁广东至香港、澳门的一切通道，授命广州战区陆海空由丁盛统一指挥。是日晨，丁盛紧急召开常委会，传达周恩来指示，言广州战区陆海空由军区常委负责，而未言由丁指挥。刘兴元第一个表态曰：“一切服从丁盛司令员的指挥。”而后，又在给党中央的电文中明确加上这句话。其时，刘兴元任广州军区第二政委、党委第一书记，广东省委第一书记、省革委会主任。据广州军区司令部动员部原部长迟泽厚回忆，“九一三”事件之后，由于与林彪、黄永胜的特殊关系，刘兴元政治处境一度相当艰难，成为“各路诸侯”中被重点调查者之一。但他坦然处之，并积极配合上面对他的调查，最终没找到他参与林彪集团阴谋活动的任何证据（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
四、明责善导，激将部属
刘兴元善于领导，从来不当保姆，凡部署任务，总是因势利导，启发部下自己动脑筋、想办法。
抗战时期，刘兴元任滨海军区代政委。为召开军民联欢，滨海军区管理科科长向刘兴元叫苦，没有钱，怎办事？刘兴元眼一瞪：“看把你美的，找我给你批钱？我找谁批？你自己想办法解决吧。”又曰：“不就是困难吗？不困难还要你们科长干什么？告诉你，完不成任务我就找你，你找谁我不管。”科长组织全科人员同谋共策想方设法，终于圆满地完成了任务（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
1944年初某日，刘兴元通知某团政委吴岱：“到山东军区参加政治工作会议，你去发言，介绍你团连队政治工作经验。”吴岱丈二和尚摸不着头脑，请示：“刘主任，是不是再具体指示一下。”刘兴元反问吴岱：“上级叫你拔据点，会告诉你这么打、那么打呀！”吴岱无奈，积极准备，解放思想，放开发言，竟在山东军区政治工作会议上一炮打响，山东军区领导罗荣桓、黎玉、萧华评价甚高。是年，吴岱荣膺八路军一一五师、山东军区授予的“模范团政委”称号。吴岱将军曾回忆言，此荣誉是刘兴元政委逼出来的（参见吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
五、学思不罔，业精责强
刘兴元将军好学不倦，博闻强记。王淮湘将军（曾任吉林省委第一书记）回忆，1949年刘兴元任四十二军政委时下去检查工作，也不忘携收音机听时事新闻，及时掌握国际国内形势和战斗动态。广州军区党委办公室主任、军区政治部副主任李维英回忆，兴元将军办公室，堆的都是书，还订有多份香港报刊。将军读报，看文件，喜用毛笔或红铅笔于重点内容处作记号，或杠，或圈，或勾，或批阅加感叹号，或批阅加问号。凡批阅文件，皆繁体汉字，洋洋洒洒，一二三四，明白清楚，无空话套话，可操作性强，照办即可（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
刘兴元将军满腹经纶，上知天文，下知地理。李维英回忆，建国后某年，柬埔寨首相宾努亲王夫妇访问广东，李随刘兴元陪同宾努亲王参观广东历史文物。返回时，刘问李：“清代广彩漂洋过海运出去，那么多瓷器堆在一起，为什么不会打碎？”李摇头曰：“不知。”刘兴元详细告之，碗碟间隔装米，摞起用绳捆牢，再用水泡之，所有碗碟即连为一体，便不会叮当相碰了（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
因为政治敏锐、能力强、进步快，1959年刘兴元即被提拔为广州军区第二政委。第一政委先后为陶铸、韦国清，均兼地方一把手职务，军区政治工作实际为刘兴元主持。是时，大区正职多为上将，中将任大区正职者凤毛麟角也。1959年11月至1972年3月，刘兴元任职广州军区政委达13年之久，有人称这是刘兴元人生最辉煌的时期（吴东峰著：《“刀子嘴”刘兴元》，载《同舟共进》2014年第8期）。
（作者：刘欣贤）
