次日上午，国民党军两个师在飞机、坦克的掩护下，气势汹汹地向第十四师阵地扑来。第十四师顽强阻击，经过8个多小时的持续战斗，阵地失而复得，工事毁而再修，双方短兵相接，打得激烈残酷，打退了国民党军十余次进攻。完成阻击任务后，乘暗夜主动撤出阵地，越过新开河后，毁桥破路，转移到河西，同纵队主力会合，继续执行阻击任务（《中国人民解放军高级将领传.第19卷.刘兴元》，解放军出版社2013年8月版，第239页）。
11日，国民党军新三军开进彰武，但面对的仅是一座空城。毛泽东给东总发电指出：“只要不怕切断补给线，让敌进占彰武并非不利，目前数日你们可以不受沈阳援敌威胁，待锦州打得激烈时，彰武方面之敌回头援锦，它已失去时间”（《毛泽东军事文集》第五卷，军事科学出版社、中央文献出版社1993年版，第65页）。12日，双方隔岸对峙。
1948年10月14日，东北野战军攻锦部队发起了总攻。廖耀湘在蒋介石的催逼下，为驰援锦州，于15日清晨开始从正面和右翼同时向第五纵队各阵地发起了全线进攻。这是关键的一天，战斗异常激烈，国民党军在飞机、大炮的掩护下，成营、成团地进行集团冲击。在紧张激烈的阻击战中，刘兴元十分重视战时政治工作，及时了解和宣传各部队阻击战的情况和经验，指示各级政治工作干部要不断鼓舞士气，坚定信心，发扬我军英勇顽强、不畏强敌的作风，坚决顶住国民党军的进攻，不借一切代价，阻击廖耀湘兵团西进。
10月15日17时传来捷报，经过31小时激烈战斗，东北人民解放军攻克锦州，歼守敌10余万人。蒋介石不甘心失败，督促其东西对进的兵团加紧进攻，企图夺回锦州。人民解放军将计就计，诱敌进入预设战场。第五纵队于15日18时转移阵地，开赴自绕阳河到广裕泉一线，在左起下新丘、右至巴力嘎苏的25公里纵深、20余公里正面的地段上粘住国民党军纠缠扭打，以争取时间，掩护主力回师东进，围歼廖耀湘兵团。至19日，刘兴元与万毅率部勇猛顽强地作战，圆满完成了10天的阻击任务。全纵队共进行较大战斗25次，毙伤国民党军近3000人，迫其每日前进速度不逾5公里，成功地迟滞了国民党军西进，为第十纵在黑山阻击国民党军创造了有利条件，保障了攻克锦州的胜利（《中国人民解放军高级将领传.第19卷.刘兴元》，解放军出版社2013年8月版，第239～240页）。
第五纵队完成阻击任务后，奉命转移到阜新地区待命，作好下一步作战的准备。10月24日19时，东北野战军总部电令第五纵队昼夜兼程，以强行军速度插至新立屯以东地区，配合第六纵队阻击国民党军回窜沈阳。命令于20时收到后，刘兴元当即主持召开纵队党委扩大会，指出：我纵能否完成这次强行穿插，按时到达指定的作战地点，关系到能否全歼廖耀湘兵团的全局。所以取胜的关键在于部队行动要猛要快，要敢于冒险，不怕伤亡。在穿插行进过程中，遇到小股敌人坚决消灭，遇到大股敌人绕道而行，死了也要往前倒，坚决完成这一艰巨紧迫的任务（谢苏、胡支援著《急起》，军事科学出版社1994年版，第124～127页）。
会后，部队经过简短动员和紧张准备，于25日1时出发。为争取时间，加快行军速度，实施两路纵队开进。为及时了解和迅速处理各种情况，刘兴元和万毅、吴瑞林等纵队首长，分别下到各师加强指挥。经过18个小时强行军，全纵队指战员奔驰了100多公里，顺利到达指定位置，完成了断敌退路的任务。这时，东总又令第五纵队改变方向，插至黑山东北的十里岗子、胡家窝棚一带阻击廖耀湘兵团。刘兴元同万毅率部连夜急行军。26日晨，部队插至新民西南的二道镜子以北12公里处遭遇国民党军，立即命令第四十、第四十一团投入战斗，掩护主力绕道穿插。经两小时激战，击溃西进兵团暂编第五十九师一部。当日20时前，第五纵按照要求，全部到达二道镜子、半拉门地区，协同第六纵队堵住了国民党军的退路。当廖耀湘兵团被我各纵队从四面八方横穿竖插，冲得七零八落时，其指挥部署极为紊乱，已呈溃败之势。刘兴元同万毅据此形势命令纵队所属各部由阻击转为进攻，勇猛突击，采取“以乱对乱，大胆猛突”的战术，就地歼敌；强调及时把握战机，就地向敌冲锋，只要对战斗有利，不必按级请示，可以“先斩后奏”（谢苏、胡支援著《急起》，军事科学出版社1994年版，第124～127页）。全纵队指战员得到命令，如虎添翼，各显神通，主动扩张渗透，就近分割歼灭国民党军的有生力量。第十五师直属队、机关干部和勤杂人员踊跃参战，趁国民党军混乱抓了不少俘虏。28日拂晓，廖耀湘兵团全部被歼。第五纵队在这次战役中，连续行军作战约60个小时，以付出伤亡2000人的代价，毙伤国民党军官兵l900余名，俘新编第一军副军长文小山、新六军参谋长黄有旭、第一六九师师长张羽仙以下官兵1.28万人，缴获火炮320门等大量武器锱重，各种类型松动7000余支及大批器材（《中国人民解放军高级将领传.第19卷.刘兴元》，解放军出版社2013年8月版，第240页；《中国人民解放军高级将领传.第13卷.万毅》，解放军出版社2013年8月版，第221页）。
11月2日，沈阳解放，辽沈战役以人民解放军大获全胜而落下帷幕。
（作者：刘欣贤）
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