现在延安的抗大校址和抗日战争时期的延安抗大校址。
罗义淮调抗大不久就随一分校东进,深入敌后根据地,真正走上了抗日前线。12月22日,中央军委参谋长滕代远和抗大总校副校长罗瑞卿在甘泉一分校东迁动员大会上宣读军委命令:一分校校长何长工、副校长周纯全;同时宣布总校命令:训练部长韦国清、政治部主任黄欧东。罗义淮所在的东进部队1939年元旦从看花宫出发,跨越黄河,穿过阎锡山的防区和日本鬼子控制的同蒲路,到达晋东南的长治过阴历年。1月的陕北,正值隆冬,天寒地冻,北风呼啸,行军路上,困难重重。罗义淮在33队和36队合编的一个队当队长;芦迪任副队长(后来当团长牺牲了);指导员姓宋。该队隶属二支队,支队长赖光勋、总支书记李彦东。
他们随一分校从延长过黄河入山西,从灵石县穿越日军封锁线——同蒲路。东渡黄河后,一分校东进行军就由晓行夜宿,改为夜行晓宿,在一一五师陈士榘支队掩护下,顺利越过同蒲铁路。接着要翻越著名的绵山。绵山也叫介休山,海拔2405米,上下90里。一分校接到朱德总司令的指示,翻越绵山时,一定要做好防冻工作。领导在动员时把它比作翻越长征途中的雪山,大家以红军为榜样,经过一天艰苦行军,终于翻越绵山,于1月21日抵达晋东南抗日根据地中心地区——屯留县故县镇。此处距八路军总部驻地仅10余里地,原为总部特务团驻地。朱总司令为使学校的住房和环境条件好一些,便于领导同志到校上课、作报告,特意指示特务团腾出住房。1月25日,一分校召开了庆祝东迁胜利大会,左权副总参谋长出席大会祝贺,代表朱总司令和八路军总部热烈欢迎大家。毛主席后来听取一分校东迁的汇报时,曾高兴地说:“你们这次行动也算是一次小长征啊!”
当时一分校对外称“第十八集团军总部随营学校”,共编了9个营。罗义淮被编入三营,任总支宣传委员、宣传干事。杨大易任总支书记,司东初任组织委员、组织干事,保卫委员、保卫干事姓卢,于克勤任营长,姜达生任教导员,都是总支委员。2月23日,春节刚过,抗大一分校隆重举行了第一期(总校第五期)开学典礼,共有学员2337人。朱德总司令、左权副总参谋长在百忙中莅临典礼,总司令作了《敌后形势和斗争》的报告,勉励同学们克服困难,振奋精神,圆满完成学习任务。罗义淮生平第一次见到崇敬已久的朱总司令。
八路军总部领导朱德、彭德怀、左权、傅钟、陆定一和北方局领导杨尚昆、朱瑞等,都曾到抗大一分校作过报告或讲课。朱总司令授课时间最长,几乎每周六都到校讲授《游击战争的战略战术》、《苏军步兵战斗条令》,而且深入浅出、生动具体,师生们最爱听,亲切地称总司令是我们的“老园丁”。朱总司令的题词“从工作中继续学习锻炼自己”,印在第一期学员毕业证书上。朱总司令授课中多次讲到抗大的重要作用,他说:“抗大是宣传机,训练机,播种机。中华民族的优秀儿女,经过抗大的熏陶冶炼,就会成为坚强的抗日干部。……现在我们只在延安、晋东南、晋察冀办抗大,以后还要到其他根据地办抗大。你们抗大已经名扬天下,希望你们加倍努力,把培养干部的工作做得好上加好。”朱总司令的指示,对罗义淮长期从事抗大教育工作,是一种巨大持久的精神鼓舞。
5月份,一分校四、五、六营合编时,罗义淮调二支队升任政治处宣传股长。阎捷三任支队长,赖光勋任教育长,刘惠东任政治处主任(后牺牲),组织股长严政,民运股长孔东平(孔迈),保卫股长是个老红军。袁成隆升任一支队政治处宣传股长,杜义德是支队长。三支队贾若瑜是支队长,廖海光是政治处主任。