1931年8月，曾国华被分到红四军十一师三十一团二连当战士。这是一支集南昌起义的“北伐铁军”和湖南秋收起义军的英雄部队。这时驻于坪山休整。在这支英雄部队里，曾国华开始接受革命教育和锻炼。“为穷人打天下”的革命道理，亲如一家的军民关系，情同手足的官兵一致的革命风气，对于来自贫苦家庭、在白军里受过欺压的曾国华来说，倍感亲切，如饥似渴地吸收。他深信自己真正找到了出路，精神振奋，全身轻快，觉得苏区的天特别晴朗，人也特别亲切，他高兴得走路都带小跑。3个月后，红十一师奉命到瑞金东北石城县境内，消灭那里的反动武装，以保卫“红都”瑞金的安全。曾国华在红军里是第一次参加战斗，在战场上他可是个老兵，在攻打国民党师长赖世璜的老巢洪石寨战斗中，他冲在前面，勇猛拼杀，打死几名土匪还缴获两支步枪，受到连首长的表扬和同志们的称赞。1932年2月，曾国华所在的红十一师在师长周昆、政委张赤男率领下，随红四军在赣州新城与敌独立混成旅展开一场恶战。部队进攻中受阻，伤亡较大。曾国华也负轻伤，依然坚持战斗。在激战中，阵地上传来师政委张赤男为掩护战士不幸牺牲的消息。一时间群情激愤，阵地上为张政委报仇的喊声此起彼伏。曾国华在掩体里忽见团首长挥着驳壳枪跳出掩体，口喊冲呀!与连排干部一起带领战士们冲向敌群。他完全忘记伤痛，汇合在这股不可阻挡的铁流中一举拿下新城。
战斗结束了，部队还沉浸在失去好政委的悲痛之中。曾国华的心更不平静，思绪万千。来红军这半年亲身感受群众拥护红军，干部爱护士兵，和国民党军相比真是一个天上一个地下。在白军里干了6年，打仗时别说师团长，连营长也见不到，在红军团长带头冲锋，师首长为掩护战士牺牲了自己，共产党真正的伟大。他越想越激动，已经心存好久的入党念头更加迫切了。1932年2月部队在青龙镇休整时，由支部委员黄龙明介绍加入了中国共产党。
1932年4月，红十一师参加攻打福建龙岩和漳州战役。新入党的曾国华全身有使不完的劲，处处起模范先锋作用。4月17日，向漳州行军途中，遇到山洪爆发，河流湍急，部队受阻。曾国华依仗自己强壮的身体，身背两支步枪，腰系绑腿拉着体弱矮小的同志过河。4月19日，红十一师攻打漳州外围天宝山阵地时，三十一团受命断敌退路。当敌人逃跑时，曾国华在红二连里冲在最前面，和战友们一起追得成群的敌人放下了武器。部队进到漳州城内，饥渴交加。曾国华嗓子冒烟，嘴唇干裂，眼见街头叫卖水果，他自觉遵守红军的群众纪律，摈弃白军中那种抢拿群众东西的恶习，见到个别吃水果不给钱的同志还主动去劝戒。曾国华这段时间的表现，多次受到上级的表扬，被认为“是一位不错的同志”。
1932年9月，曾国华升任红十一师三十—团二连班长。
1933年春，在近3个月的第四次反“围剿”中，曾国华在红十一师的队列里，冒着连绵不断的阴雨天气，爬高山穿密林，日夜兼程，先后参加了歼灭白军五十二师、五十九师以及草台岗歼灭白军十师等战役。第四次反“围剿”胜利后，部队一口气都没喘，又受命攻打乐安县城。由于敌城防工事坚固，碉堡林立，火力凶猛，红十一师的战士虽然英勇顽强，前扑后继，但屡攻不下，伤亡惨重。攻城第二天，曾国华被炮弹皮击中下腭。他被扶到民房后面，卫生员在包扎时发现弹皮嵌在肉里，必须拿出来。当时没有手术刀，没有麻药，也没有消毒酒精，卫生员从老百姓家里借来菜刀，让两个战士把曾国华摁在地上，用自带的白酒消毒，用菜刀割开伤口，把弹皮取了出来。曾国华一边擦着满头大汗，一边说：“这不象杀猪一样啊！”因伤口有感染不易愈合，他休息两个月才回到部队。
1933年6月，红一军团在江西永丰县的藤田进行整编。曾国华所在的红十一师编为红一军团第二师第五团。这时他升任红五团—营二连排长。
1933年8月l月，红一方面军举行全军运动大会。红五团代表红二师参赛。经过军事、政治、文化、体育等各项科目的考核和比赛，获得总分第1名。曾国华参加跳高获得第1名，为五团争得1分。授奖大会上，方面军总政治委员周恩来将绣着“中国工农红军模范红五团”的锦旗授予红五团，站在红五团队列里的曾国华看着手举红旗的团政委刘忠回到队前，眼含泪花，顿觉作红五团战士的光荣，责任的重大。就在这次运动会上，红二师政治部主任刘亚楼认识了曾国华。刘亚楼握着曾国华的手说：“好啊!曾国华，你能跳高，听说你打仗也很猛。”曾国华听了深受敬重的老首长的鼓励，心里热乎乎的。此后30多年(除刘在国外)他们一直战斗在一起，直到1965年刘亚楼逝世时，他还清楚地记得当年的此情此景。
1933年月10月，红军在左倾冒险主义者的错误军事路线指挥下，开始第五次反围剿。为收复失守的黎川，红一军团发起云丰、大雄关战斗。为抢占大雄关的制高点，红二师以红五团为先锋与敌吴奇伟部展开殊死争夺。曾国华带领全排坚决执行命令，勇猛冲杀。但敌人在飞机掩护下，火力过猛，五团伤亡惨重，前进困难。曾国华小腿中弹，好在没伤到骨头。在包扎伤口时，又听到师政委胡阿林在前沿阵地牺牲，团长朱瑞秋身负重伤，政治处主任牺牲，师长陈光也右臂负伤，他的心情十分沉重。但是当时还不清楚是上面指挥上出了毛病，只是想“不是打得赢就打，打不赢就走么，怎么死拼呢”!
1934年4月，曾国华升任红五团二营六连连长。4月中旬，敌军大部队向广昌推进。红一军团展开了保卫广昌战役。“御敌于国门之外”的错误路线，“短促突击”的错误战术把红军害苦了。曾国华带领六连和全军的部队一样，在“死保广昌”、“寸土必争”的口号下，蹲在工事里等到敌人距离200米时跳出战壕发起冲锋，一批一批倒在敌人的密集火力下。眼看团长曾桂牺牲，战士们红了眼，死打硬拼，顶了半个月。曾国华走在撤出广昌的队伍中伤心流泪，低头沉思，说不出是什么滋味。撤出广昌后，部队休整一段时间。曾国华又参加了保卫宁都、保卫兴国的战役。但是宁都失守了，仗越打越差劲，根据地越打越小，部队越打越少，牢骚越来越多，情绪越来越低，陷于苦闷的日子里。
1934年10月16日，部队奉命“转移”。红五团在江西省于都县穿心店突围，过于都河，走上长征路。曾国华当时并不清楚这就是著名的万里长征在此时此地开始了。
长征开始，红一军团担负掩护中央纵队的任务。红二师是军团的左前锋，夜行晓宿，经过多次不算激烈的战斗，通过敌人设置的三道封锁线。11月下旬，红军要突破蒋介石40万大军以湘江为屏障设置的第四道封锁线。红二师受命占领湘江西岸，掩护全军过江。红五团抢渡过湘江后就在西岸脚山铺、尖锋岭、黄帝岭、白沙一带阻击敌人。曾国华知道这是一场关系红军安危的战斗。11月30日拂晓开始，敌军以16个团的兵力向红二师的阵地轮番进攻。敌机的轰炸，炮火的轰击，机枪的扫射，整个阵地一片火海。曾国华率领六连在火海中同敌人死打硬拼，寸土必争。为了节约仅有的子弹，只能等敌人靠近，机枪、步枪、手榴弹一起打，打垮一批又一批，战士们打红了眼，早把生死置于脑后，最后展开白刃战。曾国华一面指挥连队，一面拿起通信员的步枪，连刺两个敌人。阵地前敌人横尸遍野，血肉横飞。血战7天6夜，红二师没让敌人靠近湘江西岸，保证中央机关安全渡江。红五团最后撒出战斗，伤亡惨重。曾国华望着100多人的连队只剩60几人，排长、班长牺牲的、负伤的，所剩无几，通信员、卫生员都没有了。曾国华的军帽打了一个洞，战士们说：“子弹有眼，不打连长”，曾国华面对战后的惨景，笑不出来，心在流血。
全州战役后，红二师突破乌江，智取遵义，掩护党中央在遵义召开政治局扩大会议。在有名的遵义会议后，曾国华参加了毛泽东亲自指挥的第二次攻占遵义战役，歼敌两个师8个团。这是长征以来的第一次大捷，一扫部队连吃败仗的晦气，大大振奋了军心。
这次大胜，红军获得几天休息。在仁怀县一个镇子里，曾国华听了军团政委聂荣臻向红二师基层干部传达遵义会议精神，当宣布毛委员又统率全军时，会场热烈鼓掌，个个热泪盈眶。曾国华兴奋已极，同身旁的战友说，“这段时间心中闷的疑团总算解开了”。
1935年3月中旬，曾国华带六连参加了攻打遵义西鲁班场战斗。之后，师政委刘亚楼亲率红五团按毛委员的指挥调动敌人：三渡赤水，佯渡长江，四渡赤水，逼进贵阳，又入云南，巧渡金沙江，把亲临贵阳指挥、妄图消灭红军的蒋介石搅得蒙头转向，不知何去何从。曾国华和他带的六连虽然行军疲倦，战斗频繁，但得知红军终于跳出敌人的重围，大家松了一口气，都说：“没有白走路，毛主席用兵有高招。” 1935年5月，红五团由左权、刘亚楼率领作为第二先遣队抢渡大渡河。6月又连续翻越四座雪山，7月初抵达毛儿盖。曾国华带领六连除了在懋功吃了几顿饱饭，其余日子都是在饥寒交迫中渡过的。曾国华在战士中倡导互助活动，体强帮助弱的，年龄大的拉小的，虽然大家体力消耗很大，但很少减员掉队。这时部队开始作过草地的准备。曾国华在一次“打粮”时没有按时到达地点，团长一火朝他打了一枪，幸好没有打中，但把他的情绪打没了。进入草地后，曾国华面临茫茫无边的沼泽地，眼看随时陷进泥潭、饿倒在路边的同志，思想激烈地斗争着。“这是往哪里去?这样走下去不打死也得拖死啊!”他真的有些泄气，工作也不那么认真了。在担负收容任务时，战士报告有个掉队的营长不行了，他默许丢下了那位营长。这件事他十几年后还感到内疚。但当时他又想到自己是共产党员，负过四五次伤，血不能白流，不能掉队，还有中央首长在一起，自己怕什么，思想又稳定下来，硬是撑着身子，咬着牙走出了草地。在吴起镇休整时，骨瘦如柴的曾国华见到老首长刘亚楼。“曾国华你怎么瘦成这样!”刘亚楼握着他的手继续说：“留得青山在，不怕没柴烧。”曾国华听了老首长的话心中又热乎一阵子。
1935年11月中旬，曾国华参加了歼灭东北军一0六师、一0九师的直罗镇战役。这场战役的胜利，极大地鼓舞了部队的士气，也改善了部队的装备。曾国华参加了在扬泉源召开的祝捷大会。“直罗镇大捷是党中央安在大西北的奠基礼!”毛泽东的讲话在曾国华的耳边久久回响。他为参加这一重要战役感到荣幸，还有更重要的是他完全恢复了革命胜利的信心。
(王连城 曾林辉 著)
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