当时，在粤桂边活动的第一团是抗日战争时期建立起来的部队。这支队伍根据广东区党委的“南撤”指示，撤到越南境内开展活动保存力量，现正准备重返粤桂边区发动群众，扩大队伍，开展武装斗争。广东区党委决定庄田先到越南去整编这支部队，开展训练．然后返回粤桂边区，与在该地区坚持斗争的南路革命武装合编成立粤桂边纵队，并准备任命他为司令员。后因国民党军加紧在粤桂边“围剿”人民武装，在越南境内活动的部队，根据中共香港分局的指示，便转到广西靖镇边开展游击活动，建立根据地，扩大武装队伍。
1947年11月上旬，根据香港分局的指示，成立了以周楠为书记的中共桂滇边工委，庄田分工负责领导军事工作。桂滇边工委成立后立即召开会议．确定了“利用时机，创造时机，发动群众，组织武装，建立大小、公开半公开的根据地”的斗争方针，并采取分散而有重点的发展方式，首先在靖镇区建立一个立足点，然后逐步向左右推进，继而向桂滇、桂黔边方向发展，建立以左右江为中心的桂滇黔边根据地。是月中旬，庄田等指挥部队以迅猛的动作，一举攻克了靖镇区果梨据点，全歼敌一个自卫中队；接着又指挥主力部队进入平孟、合回，向驻守在百合的广西省保安第三总队一个中队及一个民团部，发起进攻，歼敌一百五十余人。庄田乘敌慌乱之机，又率部乘胜进攻靖西县乔蓬据点，再歼靖西县警队民团武装一百余人，俘民团副司令及县警督察各一名。从此打开了工作局面，部队由五百余人迅速发展到一千多人。不久，边委以这支部队为基础成立了桂滇纵队，庄田任司令员，下辖二个支队。
1948年1月，广西省保安第三团、六团、九团及国民党第四十六军第一七四旅共二干余人，向靖镇区进行“围剿”。庄田留下一小部分队伍坚持原地斗争，率其主力跳出敌人包围圈，挺到外线作战，发展新区。
5月，香港分局经与中共上海局商量同意，将云南东南部的人民讨蒋自救军第一纵队划归桂滇边工委领导，并调该部南下桂西，与桂滇边纵队会师整训。10月上旬，香港分局任命庄田为中共桂滇边工委前委书记，并命令他率桂滇边纵队第一支队和云南人民讨蒋自救军第一纵队，挺进滇东、滇东南地区，建立根据地，开展武装斗争。庄田接受任务后，于下旬率领部队出发。但是，他们的行动计划，一开始就遭到挫折。在渡南盘江时，遭到国民党军的阻击。庄田指挥这次战斗未能打好，损失了一些部队。他感到非常痛心和内疚。为了认真总结这次战斗失利的教训，他深刻检查了自己。他态度真诚，胸怀坦荡，取得了部队广大指战员的谅解。他在指战员中的威信反而更高了。
经过短时间的休整，他便率领部队转向东面，向小老龙开进。迅速渡过南盘江后，与在原地坚持斗争的独立大队会合于开广地区。
开广地区位于云南南部。我军进入该地区工作不久，国民党军便乘我立足末稳，调集两个团兵力，分两路由南向北对我军进行“围剿”。为了避免与敌军主力作战，庄田决定采取诱敌深入的作战方针，令独立大队坚持就地游击，牵制敌人，他则带领主力部队向开广的中部地区转移，然后创造和捕捉战机，以优势兵力，各个歼灭敌人。
敌人果然深入开广地区。在原地坚持斗争的独立大队，按照庄田的作战部署，利用有利地形，采取声东击西、忽南忽北、即打即离的游击战术，广泛开展游击战。先后袭击了西畴、董比等据点，全盘端了敌人的老窝，迫使敌人分散兵力，陷于被动挨打的境地。而庄田率领的主力部队在独立大队的配合下，辗转机动，出奇制胜，打破敌人的围迫堵截计划，取得了战略转移中具有决定意义的胜利，立稳了脚根。
12月下旬，国民党军第二十六军第五七八团三个营和国民党云南保安整编第十三军第一团三营共二千多人，向驻在开广地区的我军再次发动进攻。庄田分析敌情后，决定以他率领的主力把较强的国民党军第五七八团吸引过去，随即率部转移，以独立大队在原地选择有利地形伏击较弱的整编第十三军第三营。待伏击战得手后，再集中主力部队打击第五七八团三个营。
战斗部署完毕，庄田即率其主力转移，牵住敌五七八团鼻子向芹菜塘地区前进。独立大队则埋伏在拉沟塘地区，伏击整编第十三军三营。由于该营认为我军主力已撤出该地区，留下的少数部队根本不是他们的对手，于是拉开架势，大摇大摆地孤军深入。独立大队进利用敌之弱点，以迅雷不及掩耳之势予敌狠狠打击。战斗仅进行三个多小时，就将敌第三营全部歼灭。紧接着他们又乘胜在董兔乡附近伏击、全歼敌一个连，俘少将督办一名。
这时，庄田率其主力继续前进，把国民党军五七八团拖得精疲力尽，叫苦连天。就在敌人进退两难时，庄田指挥主力部队在芹菜塘地区设伏，全部歼灭了该团一个营。
敌人吃了多次败仗，进攻势头大为减弱，士气低落，很快就由进攻被迫转为防御。庄田则领导部队趁此时机，分散发动群众，集中打击敌人，巩固扩大革命根据地。不久，他又指挥部队奔袭了南县，全歼该城守敌，解放了该县城。
1948年12月，为了迎接我军进军华中南和西南，配合我南下部队作战，庄田根据香港分局的指示，带所属部队渡过北盘江，向罗平地区挺进，以建立桂滇黔边中心根据地。
1949年1月1日，中央军委命令，成立中国人民解放军桂滇黔边纵队，庄田任司令员。部队发展为八个支队，共3万余人。
为了适应迅猛发展的新形势，庄田在罗平召开纵队干部会议，着重讨论研究根据地建设和巩固发展部队等问题，决定抽调军政干部分期分批到罗平根据地来集训，以提高干部的马列主义、毛泽东思想水平和组织指挥能力。同时对部队进行整编，巩固提高部队的战斗力。随后又调整了各部队的防区和作战部署。通过这一系列措施，使这支刚成立的人民解放军部队得到巩固和发展。
4月，中国人民解放军解放了南京，接着上海、南昌、武汉、西安、福建等城市也相继解放。国民党残余军队猖集于华南和西南地区，组织所谓湘粤联防线和西南联防线，企图把广州、重庆、贵州和昆明等地作为在大陆的据点，苟延残喘，负隅顽抗，幻想在美帝国土义的庇护、支持下，卷土再来，重新统治中国。这时，蒋介石集团不借任何代价，采取一切手段拉拢地方势力，妄图在云南结成蒋(介石)卢(汉)反共反人民的阵线，以便集中力量在我南下人民解放军进入云南前．消灭桂滇黔边纵队，除其心腹大息。因此，他们在大肆逮捕爱国人士，摧残民主运动的同时，派出大批保安部队配合国民党正规军，向桂滇黔边纵队发动了大规模的“清剿”。中共桂滇黔边区党委决定动员边区人民和部队坚决打击敌人，挫败他们的“清剿”计划。庄田根据边区党委的决定，立即进行部署，并加强对各防区作战部队的军事领导。
10月上旬，以国民党第八十九军部分主力组成的东路军，分两路向罗盘根据地发起进攻；以第二十六军部分主力组成的西路军，由昆明经宜良、路南、陆良、师宗进入罗平；以第八十九军另一部主力组成的南路军由麻栗坡经西畴、广南、砚山、沪西进入罗平，与第二十六军部分主力会合，企图寻找我主力决战。庄田认真分析了敌情，决定诱敌深入，利用根据地有利地形和条件，各个击破，把敌人消灭。根据他的战斗部署，部队第一个回合就在盘江北岸的一个村庄里，把敌第二十六军部分主力打得溃不成军，取得歼灭敌军近千人的胜利，揭开了反“清剿”斗争的序幕。待敌军发现我军主力，立即合拢而来时，庄田率部放弃了守地，转移到另一地寻找弱敌，集中优势兵力将其消灭。敌军追不上我军主力，只好分散兵力据守占领多块地区，背上沉重的包袱；为寻找我军主力决战，又常脱离既设阵地，来回运动，结果把实力暴露在我军面前。庄田抓住战机，指挥部队采取游击战与运动战相结合的作战方法，在不到半个月中共歼敌四千余人，削弱其有生力量。并把大批兵力拖在罗盘根据地，使其陷入了进退维谷的境地。敌军的“清剿”计划，就这样彻底破产了。
在反“清剿”取得胜利之后，庄田立即率领部队离开罗盘根据地，分多路挺出外线，积极歼灭敌人。从云南的西南部一直打到西北部，有效地封锁了中缅和中越边界，形成配合南下人民解放军在云南境内关门打狗、聚歼残敌的战略态势。
11月12日，深明大义的国民党云南省政府主席卢汉，派人与我地下党组织取得联系，表示愿意接受我党的主张．举行起义。12月9日，他公开发表声明，下达了起义的命令。
庄田获悉卢汉宣布起义的消息后，立即命令部队进驻中缅和中越边界，封锁住云南国民党军企图逃往国外的道路；同时，带领主力部队主动进攻敌人，为我南下解放军解放云南全省创造有利的条件。他根据边区党委的决定，率一个支队打通云南至广西百色的道路。于1950年1月与第三十军在百色的胜利会合，随即与该军领导人一起率部离开百色，在第四兵团陈赓司令员的指挥下，沿国境线向云南境内疾进，经剥溢、富宁、砚山，直插金平、马关，一举占领了河口重镇，解放了屏区县城，封锁了国民党军第八兵团南逃的陆路通道。接着，他又率部参加了滇南战役，与野战部队一起歼灭国民党军二万三千余人，为云南的解放作出了重要的贡献
1950年2月，云南解放后，桂滇黔边纵队改编为云南军区，庄田任该军区副司令员。当时，云南的政治情况异常复杂，国民党的政权机构尚未彻底摧毁，封建势力控制的会道门组织和流氓兵痞充斥城镇和乡村，民间枪枝多为地主恶霸所掌握，惯匪及美蒋特务活动猖獗。面临云南的严重局面，庄田协助陈赓司令员和郭天民副司令员进行了清匪反霸、支援进军西藏的工作和斗争，抓好部队正规化建设，为保卫和建设祖国的西南边陲呕心沥血，废寝忘食，日夜操劳。特别是剿匪工作，相当艰巨。云南的武装土匪共有二百五十多股，达十余万人。他们破坏交通，抢劫仓库，袭击人民政府，杀害军政干部，严重地危害广大人民群众的生命财产，给云南边陲的巩固造成极大威胁。为此，云南军区作出决定，充分发挥人民解放军工作队的作用，由部队包干地方工作，师兼军分区，团、营、连分别包一至两个县、区、乡的工作。1950年5月，庄田根据中共中央的剿匪方针，指挥部队对大股土匪采取“以集中对集中”的办法，运用分路合围或远途奔袭或猛打穷追，或组织包围歼灭之；对小股土匪采取“以分散对分散”的办法，组织小分队跟踪清剿，力求净化。同时，结合减租退押和土改运动，深入发动群众，开展强大的政治攻势。到l951年底，取得了消灭残匪十余万人的重大胜利。 （作者：吴基林）
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