1937年12月13日，日本侵略者攻占了南京，蒋介石连同他的国民政府仓皇西逃。 1939年初夏的一个深夜，我们村里几个富户家里突然涌来大批男女，都是老爷、太太，少爷、小姐。身穿细软，头饰金银，一看就知道都是颇有社会地位的大财东，是从百里之外的安徽省那边逃来的。听他们说，他们那里来了一支新队伍，是从小红山上下来的，劫富济贫，专打鬼子，什么部队都打不过他们，连日本鬼子也特别怕他们。打这以后，关于小红山上下来这支部队的消息就不断传到这偏远荒僻的湖岛上。富人说：这个部队红鼻子，绿眼睛，共产共妻。穷人讲：这个部队特别好，爱护老百姓，对老百姓很客气，老百姓的家也不进，一口水也不喝，就是专为我们老百姓来的。我们这个岛上的几十户人家，穷人居多，都愿听穷人传来的说法。老人们在一起议论：这可能就是要出真命天子来帮助老百姓救苦救难了。
1939年初秋，新四军五支队平息了淮南津浦路东8县反动地主的反革命武装叛乱，我们这里也建立起抗日民主政权，成立了各行各业的抗日群众组织。从这以后，土匪强盗、地主恶棍连同那些多如牛毛的“司令”统统一扫而光，人民群众过上了和平安定的生活。也是从这时起，祖辈生活在这块穷乡僻壤土地上的老百姓，知道了毛主席、共产党，知道了新四军就是他们领导的人民军队。为此，新四军的部队只要从这儿经过，都受到老百姓的热情接待。我看到部队来，总要设法贴到战土身边，摸摸他们的枪，看看他们的手榴弹……。
日寇为了镇压这块新建立的抗日根据地，从1940年到1945年初，竟多次开来兵舰、炮艇，派来多批轰炸机、战斗机，不断对我们这个偏僻的湖岛轰炸，害得老百姓拖儿带女藏到密林深处或芦苇丛内，受尽了蚊叮、虫咬、饥饿之苦。四周连接陆地的村庄、集镇更是深遭日军“三光”之灾，受尽了烧、杀、枪、奸之苦。这里的老百姓深知，不把日本强盗赶走，就不会过上安宁幸福的生活。
为此，我暗下决心，像我大哥那样 （我的大哥早我两年投身革命）参加新四军扛枪打日本鬼子。在我13岁那年，新四军二师的一支部队经过我们这里，我和一位干部说：“我要去当新四军。”却引起周围一批战士的哈哈大笑。一位战士居然拿起一支枪走到我身边，说：“来，比一比，有它高吗？”看我比枪还矮着一截，大家又是一阵笑声。一位连长说：“你来当兵，还要给你找个保姆呢。 ”说得我很不好意思、很生气，指导员看出我的不高兴，走过来抚摸着我的肩，安慰地说：“我们部队现在进行精兵简政，年大体弱、年龄太小的都动员回家了。你快长大吧，过几年我一定来要你。”
1944年秋，政府动员地方青年参加新四军抗日，我听到这个消息找到乡长说：“我要参加新四军。”乡长说：”你才15岁，年龄太小，不行。你大哥前几年已经参加了新四军，你家里父亲已经故世了，只有母亲，不能收你。 ”回到家，我说服了母亲．一个人又去20多里外的区政府找区长，缠住区长要参加新四军，区长刚开始也不同意，但让我缠得头疼了，给我开了介绍信，我高兴地跳了起来，向区长鞠了一躬，说：“我走了。”
几经问路，走了几十里，午饭后到了安徽省七里井的天高支队驻地。司令部的一个参谋接待了我，开始他犹豫着，看我这样子挺精神，答话也很伶俐，就写了个条子，要我到一里路外一个村庄去，找新兵连（又称学兵连）指导员。说来也巧，指导员姓支名琴，与我大哥熟悉，都是部队的指导员，于是就把我编人了班排。心想这下我可真当上新四军了。没过几天，部队里来了好些参谋、医生和政工干部，给所有的战士检查身体、轮到我了，一位参谋走过来，用口令命令我：“起立，立正，起步走。”这简单的动作，我当儿童团长时就学过，还到县里受过集训呢。所以参谋看我动作很规范，不由得连声说：“好、好、好。”又问我多大了？我回答说：“15岁。”他不无遗憾地自话：“才15岁。”随后又来了一位股长，问了我一些家庭及有关社会情况，作了记录回去了。我想这大概是初审，审后就有10多名战士被遣送回家。过了不久，支队雷司令亲自来验审了。他大高个，操一口湖北腔。前几天来过的几名政工人员也来了。他们让战士排好队，由司令挨个验审，雷司令认为合格的，就留下：看到不合格的，他就连声“嗯、嗯”，并用手一指，“那边去，那边去。”一会儿他走到我的身边，宽大的双手猛地抓住我的双肩，用洪亮的湖北腔发问：”谁叫你来当新四军的？“我把头一昂回答说：“打鬼子还要叫，自己来的！”他看我一点也不害怕，且理直气壮地回答，说：“哦！好样的。”于是，就把我拉到他的身后说：“在这儿站着。”又继续逐个验审，这样100多人的新兵连，又淘汰了几十个。唯独我一个人在司令他们的身后，心里直犯嘀咕，是留是去，命运难料。不过，我已暗下决心：“决不放弃！”但出乎我的意外，当雷司令验审完毕，回过头来，用他那洪亮的湖北口音冲着我问：“当新四军要吃苦的，你怕不怕？ ”“我不怕！我从小就是吃苦长大的。”“新四军要勇敢打鬼子，要负伤牺牲，怕不怕？”“我就是来打鬼子的！怕，我就不来了。”我干脆利索地回答，引起旁边几名政工人员的一阵笑声，雷司令也用赞许的口气说道：“好样的，你就跟我们走吧。”这样，我出乎意料地成了雷司令身边的小通讯员。由于我年龄小、个子矮，到了支队机关后，支队机关的人就叫我“小鬼。”老百姓中的年长者叫我“小同志”，青年和小孩则叫我“小新四军。”在这些称呼里，我倒是最喜欢“小新四军”这个称呼，因为他使我感到荣耀。
当新四军的理想和追求终于实现了，但一系列新问题出现了。首先是那套军装，上衣拖到了膝盖，两个裤脚用针缝上去一大截，帽子缝上两个褶，最不好办的是那双大了近一寸的布鞋，只好用稻草揉成团塞到鞋口前面，再用绳子从中间一扎，勉强走路。后来还是机关里两位女同志关心我，用她们的卫生费买了点布料，请村里的大嫂大妈给做了双鞋，直至今天我还怀念着她们。军装问题解决了，还有个最大的愿望，就是想能早一点有支枪，有了枪才像是一名真正的新四军战士呢。队伍行进在路上，老百姓看我空着手，有多难为情哪。后来我灵机一动，为此，行军时我经常从老兵身上取下手榴弹袋，说：“来，我替你分点负担。 ”其实，我想有了这两枚手榴弹背在身上，老乡们看到我时，就再不会说我是空手兵了吧。
没过多久，供给处长拿来一支枪，枪管比“湖北造”短，枪托是改造过的，尾部是弯的月牙状，很像雨伞把，淡橙黄色。说原来是武工队用的，现在我们缴来的短枪多了，这支暂时用不着上交了。放那里行军时也得有人搬运，不如给小周用吧。不过子弹不多，司令同意了。于是我就有了这支被大家称做“小马拐子”的枪，说原来是骑兵用的。其实，我后来知道，这是武工队为了在敌占区活动方便而专门改装的。
打这以后，行军时我就再不给别人要手榴弹背了。行军路上我也精神多了，好象别人对我也另眼相看了。
新四军当上了，枪也有了，可心愿还未了。我不是来打鬼子的吗？什么时候才能同鬼子干上一仗，让我这杆“小马枪”打倒几个鬼子，也好过过瘾。
有了枪，司令为了让我学点基本的军事技术，限我几个星期，每天下午到特务连（即后来的警卫连）去学射击、投弹、刺杀。这可都是硬功夫，训练辛苦。但我学得很认真，从不叫苦。连长、指导员还在司令员面前表扬我呢。
1945年的春节前夕。支队准备用自己搞的农副业产品一一大米丰收，十多头大肥猪和成群鸡鸭，过个肥年，可情况来了。盘踞高邮、天长城内的日伪军出来“扫荡”，实是抢“年货”的。
面对敌情，支队很快集结部队．进行了政治动员。要求坚决粉碎日伪的扫荡，保卫解放区人民过好春节。同志们群情激昴，斗志旺盛。我更是欣喜异常，终于盼到了这个好机会。正在高兴之时，传来了如雷轰顶的消息，说是女同志和年大体弱，还有我年龄小的留在后方，组成留守队，转移到安全的地方去，我也被留下来了。
这怎么行呢？于是，找到司令员，闹着一定要去，说：“我来就是打鬼子的嘛，怎么不让我去呢？让我去锻炼锻炼嘛。”刚好政治处主任熊挺同志也在场，看我如此求战心切，就对司令说：“好吧，就让人家去呢。打起仗来多一个人、多一杆枪总要好一些。”司令也同意了。我高兴极了，连蹦带跳跑出去。电话班的同志见我如此欣喜，就问：“小周，你遇到什么喜事啦？ ”“我也去参加反‘扫荡’了。 ”
当晚，部队就向东南方向开进，迎击天长县城出犯的鬼子。跟踪了几天，只有些小接触。周旋了好多天，在天长县东北的一个地方终于与鬼子正面接战了。这股鬼子有一百多人，另外还有几百伪军。由于我们不断的跟踪，堵击，到现在什么年货也没抢着，想同我们硬拼一下好撤回县城。我们除支队特务连外，还有几个县大队，区中队，另有一个预备队。支队首长见鬼子要穷凶极恶拼命，也决心给它一个教训。在敌人必经之地河岔一侧的两个小高地构筑工事，挡住了敌人的来路。从上午10点多打到下午1点左右，经反复冲杀，终于冲破我方阵地，这时我们的手榴弹发挥了很大威力。最后一次，鬼子集中全部兵力，从三个方向向我阵地冲来，与我前面小高地坚守的一个排拼起了刺刀。司令员见反击歼敌的时机已到，即命司号员吹号调预备队，以便进行全线反击，在歼灭杀伤敌人一部后结束反扫荡。 18岁的司号员小赖，刚站起举号欲吹时，突然遭敌人一梭机枪当即倒下。司令员急得直跺脚。眼见此情，我霍地站起：“报告司令员，我去调！ ”司令员一挥手：“快！ ”于是我直向村庄背后的一个竹林飞也似地奔去。队长见我如此跑来，他也向我跑来，同时发向：“怎么样？”我说：“司令员要你们快上！ ”他回过头去，喊道：“集合！跑步！ ”只见他们飞也似的冲了上去。这支部队有40多人，身体结实，一手持“三八”式步枪，一手举着大刀。他们上去同坚守部队一齐反击，一阵大砍、大杀，鬼子死伤几十人，终于狼狈溃逃，在伪军的接应下窜回县城去了。因为我人小枪短，司令坚决不让我冲上去，我只好就地找个地形，瞅准敌人多的地方放了几枪，打到没有，无法知晓。
战斗结束，部队打扫战场。司令要我通知几个单位的指挥员，到后面一个大村庄集合。返回途中，司令员还特别表扬了我，说：“幸好把你带来，关键时刻还真起了大作用呢。 ”
1945年8月16日，通知全旅集合到军部开会。下午部队到齐，张云逸副军长宣布：“日本人昨天宣布无条件投降了！我们胜利了”全场沸腾． 举枪挥舞：“我们胜利了！小鬼子被我们打败了！”我扛枪卫国，消灭侵略者的理想与愿望终于变成了现实，老百姓可过上和平安定的生活，我这抗日小战士的心哪，几乎高兴得快飞上了天。如母亲还健在，我真想回去让她老人家也感受这胜利的喜悦。可是她在年初我们正处于紧张地反“扫荡”之际去世了，我竞未能回去为她老人家送终。没办法，国难当头，忠孝难两全。
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