刘国汉出身于汉川县庙头村（庙头村的刘姓与刘家湾的刘姓是同宗），小的时候，家里很穷,八岁时，父亲就把他送到刘家湾金獒家做干儿子。当时由于金獒没有儿子，便把刘国汉当亲儿子看，刘国汉也把金獒当亲父亲看，“父子俩”关系融洽，一家人生活得和和美美。金獒家也不宽裕，未能把刘国汉送到学堂念书，却把他送到本湾一地主家放牛。刘国汉在地主家放牛时，很能吃苦，每天天不亮，就把牛牵到距湾子不到半里远的襄河堤坝上去放牧，到吃早饭时，把牛牵回来交给长工使用，这时再去坑塘边、荒坡上寻牛草，直到下午五点多钟的时候才回来，再把牛牵到襄河堤坝上去放牧一会，一直到天黑才回家。
刘国汉在地主家放牛的日子里，和长工们一起在地主家里吃住。晚上睡觉的时候常听长工们讲湾子里的事情，讲周围村子里发生的事情；早晚放牛的时候，骑在牛背上听一块儿放牛的老年人讲《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《聊斋》里的故事；刘国汉对听故事十分感兴趣，每当别人讲故事的时候，他总是竖着耳朵认真地听，不懂的地方他还喜欢问，非把故事内容弄清楚不可。有时还把湾子里的小孩子带去一起玩耍。
有一次晚上，他听了长工讲的故事后，突然问：“他们（指地主家）为什么不劳动，还吃的好，穿的好，我们成天劳动，还吃不饱，穿不暖？”长工叹了一口气，说：“哎！何许是我们的命运不好吧？何许是……你现在还小，将来你长大了就会懂得的。”
“您现在就讲给我听听吧！我会懂的。”刘国汉连忙说。
“是因为我们劳动的果实被他们剥夺去了。”长工说。
“那我们能不能不把我们的劳动果实给他们呢？”
“那当然可以，但必须与他们作斗争。”
“斗争？怎么斗争呀？”刘国汉有些不懂地问。
“就是从他们手中把我们的劳动果实夺回来呀。”
“啊！明天我就去把他家里的粮食给弄回去。”
“那不行，你一个人去夺，他们会阻拦的。”
“那究竟去夺呀？”
“穷人们必须团结起来，有组织的同他们进行斗争，才行。”
刘国汉是乎听懂了一些道理，他想，明天我就去把湾子里的孩子们组织起来，和他们进行斗争。
助人为乐
刘国汉是一个热心人，很愿意帮助人。不管哪个人有困难，他总是热心到去帮助。在路上遇上老人挑的担子很吃力，他看见了就主动上去帮助挑一段路；谁家的小孩走路不小心摔了跤，他马上将小孩扶起来；湾子里有个孤寡老人，由于年老体弱，行动不便，吃水有困难，刘国汉知道这个情况后，每天跑去帮助老人挑水。
一天，一艘载有柴草的外地船只在金驾河行驶时，船主不慎将船撑到了拐湾处的岸边，船翻了，顿时船上的柴草全部落在了河里。刘国汉看见了这个情况，二话没说，连衣服也来不及脱掉，奋不顾身地跳下河里，帮助船主把柴草捞上河岸。这时正是深秋，天气已经转凉，刚下水时，浑身直打哆嗦，又因为柴草十分松软，一掉进水里后，重量增加了好几倍，一般人是难以搬得起的，刘国汉虽然年幼，力气不大，但他不顾这些，他将柴草顺着水拉到岸边，再在岸边将柴草慢慢地托起，让水从柴草里流出，这时的柴草就轻多了，然后再把它顶上岸。刘国汉一直帮助船主把柴草全部拉上了岸才走。上岸后接连打了好几个喷嚏，回家后就发高烧，睡了两天才好。
组织儿童团
刘国汉从小就是一个孩子王，在孩子中间有很强的组织力和号召力，一群孩子总是跟在他的屁股后面跑，跟着刘国汉一起玩耍，听刘国汉讲故事。他要那些孩子们干什么，孩子们就去干什么。后来刘国汉听说附近一些村庄成立了游击队和儿童团，于是他也把村子里的十来个孩子组织起来，组成儿童团。他时常把这些孩子带到他的住处，要长工们给他们讲革命故事，讲革命道理。组织孩子们一起玩耍和做一些有益的事情。
1930年4月，这时正是农村里青黄不接的时候，许多农民家里接不开锅盖，刘国汉为了让湾子里穷人有口饭吃，一天夜晚，他约了一个要好的孩子，把地主家里的粮食偷偷搬了一袋出来，分给了穷人。还有一回，他组织了六七个孩子把地主田里没有成熟的豌豆割了一块，让孩子们一人抱一抱回家。第二天，此事被地主家发现了，经过了解，怀疑是刘国汉等一群孩子干的。地主家就把刘国汉拉去审问，刘国汉死活也不承认，背了地主家的一顿死打。从此刘国汉对地主家更加仇恨，刘国汉也成了地主家的眼中钉。
初遇游击队
一日，地主的老婆生了病，叫刘国汉到脉旺去抓药。刘国汉吃过早饭，直往脉旺而去。在路上他听到行人在议论着游击队的事，他突发想起了要了解一下游击队的事情，就上前去问：“哪里有游击队呀？”
“听说襄河南岸陡埠口那里有，具体哪里有我们也不清楚。”行人迟疑了一下说，“小孩子家问这个干什么？”
刘国汉知道这是不能随便问的事情，连忙说：“我是随便问问。”说着继续向脉旺走去。刘国汉通过行人了解到了游击队的大致地方，他到药铺抓了药后，就过河问了去陡埠口的路。
刘国汉走了好一会，才找到陡埠口。刚近村子，他迎面走来一个比自己稍大些的孩子，就上前问道：“听说这里有游击队，他们住在哪里？”
“你是哪里人，打听这个干什么？”稍大些的孩子上下打量了一番刘国汉，反问道。
“我是沔北刘家湾人，我想参加游击队。”刘国汉直截了当地说。
“你想参加游击队，你今年多大了？小孩是不能参加游击队的？”稍大些的孩子说，“我就是游击队的，我们住在前面那片荒野的芦苇里，我是来打听村子里的情况的。你要是真想参加游击队过几年再来吧！”稍大些的孩子说完后走了。
刘国汉本想去游击队里看一看，看一看他们的生活，看一看他们的风采。但这时太阳已经偏西，外出久了恐怕地主有意见。于是带着遗憾返回了刘家湾。一进门，地主就问：“抓一点药，怎么搞到现在才回来？”
“我，我”刘国汉一时塞住了机，不知怎么说，但他突然反映过来，说，“我在回家的路上不小心摔了一跤，腿子疼了好一会儿，我在路边坐了好一会儿，所以回来迟了。”
地主再没有说什么了。
到游击队去
1930年6月的一天，刘国汉组织儿童团悄悄地把地主家刚收获的麦子垛给放火烧了。地主家首先怀疑地是刘国汉，又把刘国汉拉去毒打审问，但因没有什么证据，只好把刘国汉放了。这时的刘国汉已经知道，地主家是不会放过他的，会时时钉住他的。晚上，他回到家里，对父亲（指金獒）说，我要去参加游击队。父亲说，你年纪还小，不能去。可刘国汉死活不同意，执意要去。没有办法，刘国汉的父亲只好同意了。刘国汉的父亲为刘国汉清了几件好点的换洗衣服，掏出身上仅有的两块银元塞给了刘国汉，含着眼泪把刘国汉送出了村头。刘国汉连夜投奔到汉川县陡阜口，参加了天汉沔游击队。
刘国汉到天汉沔游击队后，开始安排在十大队站岗放哨，刘国汉对自己的工作十分热爱，十分负责，处处走在别人的前面，受到游击队领导和战士们的好评。1931年在天汉沔独立团手枪队任班长。1932年任手枪队队长。
跟随贺龙长征
后来刘国汉转到洪湖游击队，参加过第五次“反围剿”的战斗。1934年任红军独立四团侦察连连长。
1935年11月刘国汉跟随贺龙率队长征，从湖南的桑植出发，冲破敌人的围追堵截，经过湖南、贵州、云南。于1936年7月达到西康甘孜与第四方面军会合，后又继续北上，10月第二、四方面军达到甘肃会宁，与第一方面军会合，至此，三大主力红军胜利地结束了长征。
1937年任红二兵团六团二营营长。1938年在红二方面军一二0师三五八旅六团任副团长。1940年在华北参加彭德怀副司令指挥的百团大战。1941年任三五八旅六团团长。1943年调大青山骑兵团任团长。1944年在热河省热辽军区八团任团长，曾参加反蚕食战役。1946年在第四野战军警卫团任团长，1948年任延晋处处长。
解放后，刘国汉曾任云贵边防司令员和新港海防司令员兼盐务署长、驻苏联大使馆武官、中印反击战高级指挥官。1951年任平原省（1949年就原冀鲁豫解放区为基础设置，包括鲁西南、豫北、冀南比邻地区。1952年撤消，分别划归山东、河南两省）公安大队队长，同年由中共中央任命为视察员，视察过湖北、湖南、河南三省。紧接着又参加解放海南岛战斗，后又驻云贵边境，统帅18个团，随后还调任新港港口海防兼盐务署长驻青岛。
公元2001年1月23日（农历庚辰年腊月二十九）刘国汉与世长辞，享年86岁。（原载2011年11月25日《仙桃周刊》）
