杨树梅年少时，特别喜欢终日坐在屋里读书，勤奋好学，苦读诗书成了他的必做功课，人称“杨书迷”。
青年时代的杨树梅，拒绝经商的哥哥资助，独自去闯关东，最后考进了奉天讲武堂军官学校。“九·一八事变”后，东北三省成为敌占区，他从奉天回寿光老家教书。
1932年，27岁的杨树梅到北平找到读书的同乡李鉴资，两人又一同攻读了法律，这为他后来成为军事干部打下坚实基础。
他在北京学习期间，积极参加进步学术团体。夏鼐在《我所知道的史学家吴晗同志》中写到：“临毕业的前两个月，即1934年的4月下旬，吴晗同志约我到他房间去商量组织史学会事，这事他从前也曾向我提起过。这时他已约好几位志同道合的朋友，筹备已有眉目，约我加入。他说：我们组织这个会的目的，是为了经常聚会一起，交换各人的心得，以便能对中国新史学的建设尽一点力量。 5月20日星期天，我们进城到骑河楼的清华同学会，和别的发起人一起开个会。发起人一共十人：吴晗、汤象龙、罗尔纲、梁方仲、谷霁光、朱庆永、孙毓棠、刘隽、罗玉东和我(那天孙毓棠因事未来)。我们开了一天的会，通过了会章，把这团体叫做史学研究会。曾有人提名吴晗同志为主席，因为筹备工作中他最卖力气。他再三谦让，后来大家推汤象龙为主席。吴晗同志干起事来，总是有那么一股劲儿，勇往直前，热情洋溢，但是从来不计较报酬、名义和地位。那天会上还决定每月聚会一次，并且继续征求会员。后来，张荫麟、杨绍震、吴铎诸位也加入这个会。当时大家都是青年人，有的还在大学读书，有的也是刚出校门不久的青年史学工作者。”
1936年，杨树梅毅然离开家乡，到延安参加革命工作。当时受过正规军事教育的干部奇缺，杨树梅备受器重。后改名杨绍震。
1937年夏，杨树梅与张修身来山东执行任务，经牛头镇时，遭遇日军突然袭击，在地方部队的配合下，他充分发挥了军事指挥才能，把敌人引进了茂密的芦苇丛，将20多名日寇一举歼灭。
1940年，杨树梅加入了中国共产党。
1942年，杨树梅在河北时恰逢冀中“大扫荡”，他受重伤。当时，他和警卫员张修身英勇奋战，敌人乱枪扫射，杨树梅腿部被击中，从马上摔落下来，与张修身也走散了。最终，他们死里逃生，终于找到对方。
1942年底，任莒南县抗日民主政府县长兼县大队长。
自参加革命以来，他随部队转战陕甘宁边区，奋勇杀敌，多次荣立战功。
1945年5月，日军进攻莒南，为掩护部队突围，他在与敌人肉搏中光荣牺牲，时年40岁。那是阴霾笼罩沂蒙大地的一天，杨树梅的部队在莒县“三不见沟”地区被敌人重重包围，当时正是日军“大扫荡”之际，在敌强我弱、机枪大炮面前，杨树梅同志镇定自若，指挥着我军扑灭了敌人的三次进攻，日军尸横遍野。傍晚时分，日军又进行第四次反扑，弹药用完，与敌人进行肉搏，在激烈的战斗中，杨树梅不幸中弹，光荣牺牲，终年40。杨树梅当时任八路军部队团政委、山东省莒南县抗日民主政府县长、县大队长。
杨树梅牺牲以后，莒南县抗日民主政府派人把烈士的遗体护送回了他的家乡安葬。在今寿光市侯镇南仉村东南不远，一片绿油油的麦田里，有一座英雄先烈的墓碑，这是革命英烈杨树梅的女儿（北京大学教授杨勋）和儿子杨炳章（中国人民大学教授）于1988年为他们的父亲立下的碑石。
寿邑杨氏庄公一支《杨氏族谱》，记载烈士英名杨树梅，字魁春。其父杨鸿甲，其祖父杨金锷。
杨树梅是中华民族无数优秀儿女中的一员，是我寿邑杨氏一族的骄傲，他的革命故事不仅在杨氏一族，而且在寿光大地世代相传，英雄烈士的名字载入了革命史册，他为革命胜利抛头颅、洒热血，浴血奋战的牺牲精神，永放光芒。
杨树梅烈士，永垂不朽！
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