1935年，吕连义参加了中共胶东特委领导的“11.4”农民武装暴动；1937年底，吕连义参加天福山抗日起义后，任山东抗日纵队第3大队排长；1938年1月转为八路军，同年5月，加入中国共产党，在胶东地区打击日军；1942年，吕连义奉命赴连云港开展抗日武装斗争，为连云港抗日武装力量的创始人之一；1944年11月，他参加了山东莒县战役；1945年8月,他参加了临沂战役。
1946年，山东滨海军区编为野战军，吕连义任华东野战军第3纵队9师营长、副团长。渡江战役后，吕连义任第三野战军第22军66师197团团长。解放战争时期，吕连义先后参加了鲁南战役、莱芜战役、泰安战役、孟良崮战役、洛阳战役、济南战役、淮海战役、渡江战役、解放浙江杭州、宁波、舟山的战役以及浙江奉化的剿匪战斗。
全国解放后，吕连义参加了抗美援朝战争和国土防空作战。1950年12月，吕连义转为人民空军，任空军航空兵第12师34歼击机团首任团长；1952年2月，航空兵第12师参加抗美援朝战争，吕连义任12师副参谋长；1953年朝鲜战争停战后，吕连义随空军在北京接受国庆检阅；1955年后，吕连义历任航空兵第12师副师长兼参谋长、师长，空军司令部指挥所所长，空军第5军副参谋长，空军13厂厂长，安庆机场建设副总指挥，南京军区清查组副组长、南京空军清查组组长，空军第4军副军长。
吕连义参加革命40余年，为中国人民的解放事业、为加速我军建设做出了积极的贡献。吕连义在抗日战争、解放战争和抗美援朝长期的革命战争年代里，在艰苦的环境和100多次战斗中，作战勇敢，指挥果断，出色地完成了党交给的战斗任务，先后5次光荣负伤（三等甲级伤残），多次立功受奖。吕连义曾荣获三级独立自由勋章、三级解放勋章，朝鲜民主主义人民共和国勋章。
吕连义为党长期带病坚持工作，1978年3月在病情严重危急的情况下，仍以革命利益为重，继续坚持工作，直到生命最后一息。1978年3月23日，吕连义在上海逝世，享年60周岁。南京军区、民政部批准吕连义为革命烈士。
摘自《永远的丰碑》
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