一九四六年十一月在背阴亭战斗和一九四七年一月头道崴子战斗中，陈树棠积极主动，英勇善战，被评为全营第一名战斗模范，并荣记普通功一次。
一九四七年三月四日，敌整编二十一师的三个营和伪保安队共一千余人，龟缩在梅河口东北辉南县内进行负隅顽抗。八连同兄弟部队一起，奉命执行歼灭该敌任务，在黄昏时部队向城内发起了总攻。班长陈树棠以手中的小炮，对准城墙上的敌火力点，一发接一发地猛轰，打得敌人死的死、伤的伤。趁敌人溃乱之际，八连勇士们，登上了城墙，开始了游动的巷战。打着打着，陈树棠的小炮出了严重的故障。他忙操起刚从敌人手中缴获的美式步枪，随着突击排冲入城内。当他冲到一家当铺门口时，猛听见屋里有拉枪声和乱喊乱叫声，他立即断定有敌人。于是，他叫同伴掩护，自己左手提枪，右手握手榴弹，跳上台阶，飞起一脚，把门踢开，冲了进去。大声喊道：“不许动，缴枪不杀！”屋里十几个敌人，看到飞将军从天而降，顿时乱作一团，吓得面如土色，一个个哆哆嗦嗦地举起了双手，乖乖地投了降。
他们继续向前搜索，忽然从南关和东关传来一阵阵枪声。他们循着枪声找去。蓦地从一个小胡同里窜出一个背匣枪的敌人，飞快地向西跑去。陈树棠对副班长说：“你领大家在这里监视俘虏、联络部队，我去抓这家伙！”
这个敌人跑得很快。陈树棠边追边喊：“站住！再跑我就打死你。”可是，这个家伙还是没命地狂逃。
逃着、追着，敌人在一个胡同拐角处，忽然一闪不见了。陈树棠机警地发现在拐角不远的一个大院里，有一群敌人围着两辆汽车，正在装东西，看样子马上要逃跑，他朝后看一眼，部队还没有上来。怎么办？能让这么多的敌人跑掉吗？不能！绝对不能！他当机立断，一个箭步冲上去，左手举起手榴弹，对敌人大声喊道：“都不许动，你们被包围了！缴枪不杀！”话音刚落，“叭”地一声，从敌群中射来一颗子弹，在陈树棠耳边擦过。他眼明手快，二拇指一动，“叭”回击了一枪，那个开枪的家伙立时倒下。敌人惊恐万状，一阵混乱。陈树棠一扬手榴弹趁势怒吼：“谁再敢顽抗，就叫你们死无葬身之地，快举起手来！”
敌轻机枪手哆哩哆嗦地首先举起手来，陈树棠一个箭步窜到机枪跟前，一把操起轻机枪，大声命令道：“都把枪放在地上，后退十步……”
这时连长带着队伍过来了。于是陈树棠把六十一名俘虏、一挺轻机枪、一门战防炮、四十三支步枪、三门六O炮和全部弹药、器材等，交给连里。
三保临江战斗胜利结束时，陈树棠除受师里的嘉奖外，纵队还决定给他记特殊功一次，东北民主联军辽东军区授予他“独胆英雄”的光荣称号，发给银质“红星战斗英雄奖章”一枚。在纵队召开的第一届庆功大会上，纵队司令员亲自给他佩戴了大红花。
在这无限幸福的时刻，陈树棠激动地眼睛闪动着泪花，他暗暗地下决心，一定要做到不怕苦累、不怕牺牲，去争取新的更大的胜利。
（四）
一九四七年五月，我军胜利反攻开始了。
十四日，本溪草市战斗已经进行了一昼夜。我二十二团奉命阻截由英额门方向前来增援之敌廖耀湘兵团，并与敌第五十四师一九O 团的一个营，在王家油房附近开展了激战。
陈树棠在草市阻击战中，再次发扬了独胆精神，俘敌三十名，缴六O炮一门，轻机枪两挺、冲锋枪一支、驳壳枪一支；全班还俘敌四十余名、缴获轻机枪一挺、冲锋枪三支、步枪三十支。
战后，为表彰陈树棠，纵队代表东北民主联军总部，赠给他最高荣誉奖章——“毛泽东奖章”一枚，纵队和师又给他荣记特殊功一次，提升为八连一排排长，并再次通令嘉奖，号召全军向他学习。
六月初，四平攻坚战开始以后，我军由西牛到清原，布下了一道坚固的防线，阻止蒋匪军七个师的援兵北犯。战斗在全线日日夜夜地进行着。八连奉命坚守在开原的八棵树东南三六六高地上。排长陈树棠亲率三班，守卫在全连的第一道防线上，经过一天一夜的战斗，打退了敌人七次进攻。二十六日二十一时，敌交通纵队两个营，以密集的炮火向我一、二排阵地轰击，并随其炮火延伸，峰拥而上。战斗一直持续到二十七日上午，在八连与兄弟连队接换阵地不久，敌人付出了很大代价才爬上三六六高地。
敌人占领了高地，不仅可以夺路南援，而且直接威胁我山后指挥机关。于是，上级命令八连，趁敌立足未稳，迅速夺回阵地。八连又立即投入了战斗。
陈树棠率领一排一马当先，向三六六高地冲击。当冲到半山腰时，遇到敌人火力的严密封锁。他立即命令一、二班在正面待机进攻，亲自带三班从右侧隐蔽而神速地向山上迂回。与敌接上火后，他们首先甩出一排手榴弹，炸得敌人蒙头转向，紧接着全排战士，端着刺刀，高喊杀声，如猛虎下山，冲进敌群，收复了阵地，并修复工事，准备迎接更大的战斗。
黄昏了，阻敌任务已完成，上级命令八连立即撤出战斗。冲锋在前，退却在后，共产党员陈树棠，在掩护最后一组战友撤退时，被敌人一颗子弹，打中了腹部，他向前走了两步，便扑倒在草地上，随即昏迷了过去。不知过了多少时候，一阵喊杀声把他惊醒。鲜血把草地染红了，他微微睁开眼睛。
“敌人上来了！阵地 …… ”
他那怒不可遏的目光，紧紧地盯住了敌人，摸起身边最后的一颗手榴弹，以惊人的毅力蓦地站了起来，高举着“哧哧哧”冒烟的手榴弹，冲入敌群。
“轰隆”一声巨响，手榴弹爆炸了。英雄陈树棠在火光中与敌人同归于尽。
党的好儿子陈树棠，为了无产阶级的解放，人民大众的利益和幸福，献出了年青的生命。
一九四七年七月二十六日，辽东军区向全东北发出了讣文，悼念这位人民英雄陈树棠。
为了沉痛悼念“独胆英雄”陈树棠同志，师奉纵队的指示，于七月二十四日在西安市（现辽源市）隆重召开了有党、政、军、民近五万多人参加的追悼大会。东北民主联军总部送了挽联，同时举行了公祭仪式，将烈士的灵柩安葬在阳光普照，松柏碧绿的龙山山上，并立了碑揭。
一个英雄倒下去，更多的英雄站起来。一一九师的广大干部和战士，积极响应党委号召，在陈树棠英雄精神的鼓舞下，在伟大的人民解放战争中，继陈树棠之后，又出现了“第一名陈树棠式独胆英雄——万守业”、“第二名陈树棠式独胆英雄——单岐山”、“第三名陈树棠式独胆英雄——曹永河”、“第四名陈树棠式独胆英雄——王玉林”等，还涌现出一大批陈树棠式的模范和功臣。
人民英雄陈树棠同志，永垂不朽！
