刘锡九,字惠忱,又名刘虎、刘彪,1918年生于郯城县第五区石河乡王家 店村(今属河东区)一个农民家庭。1930年他在李家石河村小学高级一班学习。 1932年夏,他考入山东省立第三乡村师范学校。在三乡师学习期间,他结识了 一些进步青年,利用业余时间,阅读了大量进步书籍,受到进步思想的熏陶。 1938年7月,他由中共沂东特别支部(直属中共临郯县委)书记陈乐善介绍加 入中国共产党。同年秋,在特别支部的指导下,组建了王家店村党支部,并担 任党支部书记。1939年1月,沂沭河地区在沂东特别支部的基础上,成立了中 共沂东区委,刘锡九任组织部长。