杨锡江1932年2月生于文城镇大五里村。1947年2月参加革命工作,入华东建国大学学习。1947年8月后,入胶东师范和文登县教育局学习和工作。 1949~1950年,组织安排到胶东师范工作。1950年12月,调至党中央机要局工作;1953年入北京石油学院学习,1957年4月毕业后分配至新疆石油管理局地质处,相继任技术员、工程师;1970年调任江汉石油会战指挥部第四分部作战部部长;1973年调任华北石油会战指挥部大港油田工程技术处工程师;1976~1990年,在华北石油管理局科技处工作,高级工程师。1990年离休。曾组织和参加石油部下达的10余项科研项目的攻关、鉴定和推广应用工作,其中“防止油(气)层损害的射孔新技术及其推广应用”研究成果,1987年7月获国家科技进步二等奖。