王炳源1928年6月生于泽库镇后岛村。1945年2月参加革命工作,1948年6月加入共产党。历任文登五垒岛和记行(县委办经济实体)会计;1947年7月任胶东行署运输科会计,雨林民站办事员;1947年11月至1948年7月入胶东建校、华东建大学习;1948年8月至1952年任济南市人民政府秘书处会计,机关合作社社长;1953~1955年,任济南市第五区合作社主任、济南市合作总社科长;1955年7月任济南市文化用品批发站经理书记;1960年3月任济南市商业局副局长、党组成员;1967~1976年,在济南市“五·七”干校劳动,任济南市商业局革委副主任、核心小组成员;1977年任济南市第一商业局局长、党委书记;1988年任济南市人大常委会委员,财经委副主任。当选济南市第一届、第五届党代会代表,济南市政协第六届委员,济南市第十届人大代表。