国树棠,字荫卿,号召亭,又号师竹公,淄川县变衣铺(现淄博市文昌湖旅游度假区萌水镇东衣村)人。生于1864年。 国树棠大约20岁时考取秀才。由于家庭贫困,参加科考时连一件新衣服也没有,只好向较富裕的乡亲借了一件大褂。为免把大褂弄脏,进村时他把大褂穿身上,出了村就脱下搭在肘间。一次进了考场,因挂念家中生活艰难,曾将试卷卖与他人。后因父母亡故“丁忧”,他连续6年不得与考,最终也没考中举人。 国树棠一生以教学为业。除了本村,还曾执教于本县二区国家庄(现属淄博市博山区白塔镇)、一区井家河、长山县南营等村。尤其是受聘于淄川县六大富户之一的井家河村沈家时,同是秀才的东家沈文远对他十分尊敬。为能长期聘他执教,一是要为他购置100亩良田;二是什么时候他咬不动豆腐了,才允许他撤馆回家。这两条,国树棠都没答应。 大约1929年,一天早上围树棠带着孙子国承会早起赶淄川西关集。出村不远,就在村南捡到褡裢一个,内装银元一宗(一说为500元)。他便不再赶集,坐在原处等候失主。等了一天也没等到,他便写了招领启事四处张贴,让失主认领。3年后仍未找到失主,他决计用这笔钱和村人、路人捐的款在连接西衣村与萌水村、北衣村与萌水村的i里河上各建一座石桥:不久,两座石桥修成了,西边的一座叫西三里河桥,东边的一座叫东j里河桥。两桥竣T.后尚有余款,国树棠又继续募捐,于1932年在望娘沟村建起一座两孑L桥,并铺路两段约300米长。 国树棠一生清廉尚义,不义之财分文不取。他赶集买东西从不讲价,每次都是拿出钱来让卖主收。家人不解,他说:“与肩挑贸易,勿占便宜。”晚年撤馆回家,每日早起捡粪,他只捡路边的,地里的从来不捡。他说捡粪本为了肥田,粪已在地里,还捡它干啥?麦收时复收捡麦穗,也是等人家捡过去了他才去捡,连苍蝇头大小的麦穗都不放过,说不能糟蹋粮食,一直捡到麦地里种E玉米或豆子才作罢。有时一季能捡100斤。后来随着年龄越来越大,什么也不能干了,“但是‘剪碍道之荆榛,除当涂之瓦石’我还能办得到”。看到路边有石头,他不是用脚驱到一边,就是用粪筐背到沟里,有时还用褂子的前襟兜石头。 困树棠一生行善,受到人们敬仰。甚至土匪绑票,拿着他的名片去,土匪都会放回人质。抗日战争全面爆发后,日本侵略军的飞机经常出动狂轰滥炸。一次日军飞机在东衣村卜空俯冲扫射,国树棠就站在猪圈门框下,子弹打到门框上,却也没打着他。人们戏说:围老师是行好行的,连枪子儿都长眼,不忍心伤他! 国树棠著有《读史萃言》和《师竹公家训》,未出版。1948年,国树棠病逝。