赵起扬(1918-1996)河南省开封市人。1937年奔赴延安,投身抗日救亡运动。先后参加了陕北安吴堡青训班和陕北公学学习,并任助理员。1938年4月加入中国共产党。同年10月赴河南密县、禹县战时青年工作团,做党的地下秘密工作,在极其困难的情况下,为党做了大量的统战工作。1924年至1945年,先后担任陕甘宁边区文协秘书、鲁艺工作团研究生,并参加了《白毛女》、《前线》、《粮食》的演出,成功地塑造了剧中赵大叔、斯维至卡等舞台艺术形象。1945年至1949年,先后担任晋冀鲁豫边区文联秘书、北方大学艺术学院主任教员、冀南地区党委文委副书记等职。在此期间,为筹组边区文联,表现出了出色的组织才干。在北大艺术学院戏剧组(系)除组织教学外,还为配合当时的政治形势需要,组织了翻身剧团,亲自参与剧团演出活动,导演、组织创作、演出了《王贵与李香香》、<兄弟参军》、《李顺达》、《民兵连长郭典》、《光荣花》、《翻身花鼓》、《支援前线》。还把延安和其他解放区的优秀剧目<白毛女》、《周子山》、《赤叶河》、《兄妹开荒》、《夫妻识字》等带到了晋冀鲁豫,在邢台、武安、涉县、黎城、潞安、长治一带演出,深受群众欢迎。并在深入前线和后方医院慰问演出工作中,艰苦奋斗,圆满完成任务,曾两次立功。在冀南区党委文艺工作委员会工作中,为推动和指导全区的文艺工作,特别是在贯彻普及为主、开展群众性的文艺运动上做了大量工作,曾在该区新华书店主办的综合性刊物《工农兵》(5卷4期,1948年12月16日出版)4撰文<如何组织群众自唱自乐》,在当时起到了指导性的作用。建国初期,先后担任河北省文联筹委会副主任,中央戏剧学院研究部秘书主任、艺术行政处主任,歌剧团副团长等职务,为我国的艺术教育和艺术表演团体的组建及发展工作做出了积极的贡献。1952年至1966年,历任北京人民艺术剧院党委书记、副院长,北京市文化局党委副书记、副局长。他尊重艺术规律,爱护人才,充分调动专家的积极性,与院长、编剧、导演和艺术家密切合作,组织创作、排演出了《龙须沟>、《雷雨>、《日出》、《茶馆》、《蔡文姬》等一批享誉国内外的优秀话剧剧目‘,使人民艺术剧院成为我国一流的、具有,国际影响的剧院。在繁忙的行政管理工作之余,与人合作成功地创作了话剧《矿山兄弟》、《星火燎原》,还与人合作改编了话剧<智取威虎山》、《红岩》等一批优秀剧作。在“文化大革命”中,遭受林彪、“四人帮”的迫害,经受了考验。1972年至1977年,担任北京人民艺术剧院临时党委书记、北京人民出版社副主编、北京市创作联络办公室负责人,对“四人帮”在文化上的倒行逆施进行了抵制。在揭批“四人帮”的斗争中,旗帜鲜明,立场坚定。1977年至1988年,先后担任东方歌舞团领导小组负责人,文化部艺术局局长、文化部党组成员、副部长,部机关党委书记、中共中央纪律检查委员会委员、文化部党组纪检组组长等职务。退居二线后,仍担任文化部艺术委员会副主任、老干部工作委员会主任、文化部党史资料征集工作委员会副主任。他不顾年迈多病,积极组织、推动和指导全国文化系统的革命文化史料征集工作,并坚持撰写有关回忆资料,为党的文化艺术事业贡献了毕生精力。