方晓天,女。曾用名王吟。1925年12月生。山西省晋城市人。1938年投入抗日洪流,先后参加怒涛剧社、前锋剧团、抗敌演剧二队工作。1946年秋,在太行山加入了以原中共中央党校文艺工作研究室为基础组成的人民文艺工作团。演出了不少的话剧、歌舞剧、秧歌剧。主演的小歌剧《防旱备荒》和《刘月花动员参军》效果最佳。当时,在文工团驻地河东村,为欢送参军大会演出《刘》剧后,使得在场军民无不激动万分,出现了妻送郎、母送子的动人情景。文工团同志们与老乡从十多里以外挑水点种之后,演出《防》剧,使老乡们更加坚定了抗旱备荒的信心。这个小歌剧一直演进了北平城。同年秋,剧团又更名为华北人民文艺工作团,并为进入北平排演了歌剧《赤叶河》,方担任主演。在北平演出时获得很大成功。后来,以文工团为基础建立北京人民艺术剧院,歌剧团是其组成之一,后改为中央歌剧院,方任演员、导演,并为艺委会委员。1949年加入了中国共产党。1950年主演了歌剧《王贵与李香香》。1954年主演了歌剧《刘胡兰》,该剧曾演遍全国各大城市和广大农村、矿山,并曾到苏联巡回演出,得到专家和观众的广泛好评。1955年至1958年,向苏联声乐专家学习后,主演了世界著名歌剧《茶花女》、苏联歌剧《青年近卫军》,曾轰动剧坛,享誉国内外。在音乐会舞台上,演唱的中、外歌剧选段、创作歌曲、地方民歌处理得风格各异,声音清晰圆润,风度含蓄大方。其主要著述有:《我演歌剧《刘胡兰)的一点体会——把歌唱、表演和伴奏结合起来》(载于《音乐建设文集》下册)、《在前进的道路上》(发表于《人民日报》,1963年8月‘4日)、《让新歌剧开出更鲜艳的花朵》(与马可在全国政协会议上的联合发言,载于1957年3月5日《人民日报》)。1962年和1980年,曾两度在中央音乐学院声乐系兼授歌剧表演课,并排练中、外歌剧片断。1964年任中央歌剧院专职导演后,以“洋为中用”,创民族风格为指导思想,导演了歌剧《南海长城》。《第一百个新娘》(与人合作)曾获1980年文化部直属院团观摩演出导演二等奖。1985年随中国艺术家代表团赴德国、法国考察歌剧院和音乐学院之后,更加坚定了对歌剧表演、导演艺术要借鉴西洋歌剧的优长,更要吸取中国戏曲艺术优良传统,来发展和创造具有中国特色和中国气派的新歌剧艺术的信心。1986年离休后,参加了《中国歌剧故事集》和《中国歌剧艺术文集>的编辑和写作工作。曾任全国政协第二、三、四、五届委员,全国剧协理事,并曾出席全国第一次青年代表大会、全国第四次文艺工作者代表大会。为中国音协会员、全国歌剧研究会会员。自1992年起享受国务院政府特殊津贴。