胡一川,原名胡以撰。1910年5月生。福建省永定县中坑村人。1925年在南洋爪哇沙拉笛歌小学毕业后,回国进厦门集美师范学校,跟张书旗学习国画。1929年入杭州国立艺专学习,同年参加一八艺社,次年参加左翼美术家联盟,并加入中国共产主义青年团。期间曾跟潘天寿学过国画,跟法国教授克罗多学过油画,并在鲁迅先生指导下开始木刻创作。刻有《饥民》、《失业工人》、《闸北风景》、《恐惧》等作品,并曾在上海《每日新闻》社展出。后又刻《到前线去》。1933年加入中国共产党,并参加工人群众组织,编《工人画报》。还在上海大厦附中教过木刻。同年7月在上海被捕。1936年出狱后在厦门《星光日报》当木刻记者,并在厦门美专当木刻教员。“七·七”事变后到延安,先在儿童剧团和抗战剧团工作,为配合街头宣传,刻有《组织起来》、《肃清汉奸托匪》、《交公粮》等作品。后在鲁迅艺术学院当木刻教员。1938年任鲁艺木刻工作团团长。1939年冬创办木刻工厂,大量印刷水印套色年画、宣传画。这时的作品有《军民合作》、《破路》、《开荒》、《参军》、《坚持抗战反对投降》、《十大任务》等。1942年创作有《不让敌人通过》、《胜利归来》、《牛犋变工队》、《攻城》等套色木刻。1948年冬任天津美术工作队队长。1949年任中央美术学院教授。1953年任中南美专校长。1957年曾被聘为世界青年联欢节美术作品评选委员。1958年起任广州美术学院院长。他是中国文联委员、中国美协常务理事、广东美协副主席、广东省文联常委、广东省人大常委。除木刻外,还有《开镣》、<前夜》、《挖地道》、《奇石》、《红军长征走过的偏桥》、《列宁住过的草棚》、《汕头风光》及《万县大石桥》等油画作品。文章有《致木刻工作者》、 《回忆鲁迅与一八艺社》等。