杨焕民湖北省孝感县人。一九一二年七月生。一九二九年参加革命。同年加入中国共产主义青年团。一九三四年加入中国共产党。第二次国内革命战争时期,曾任红二十五军七十五师侦察科科长、新兵营政治委员,红七十四师参谋长。参加了举世闻名的二万五千里长征。长征到达陕北后,任陕甘宁边区警备四团参谋长。抗日战争爆发后调到新四军工作。先后任新四军豫鄂挺进纵队第一团队副团长兼参谋长、三团队政治委员、五团队政治委员。一九四一年四月起,任新四军第五师十三旅三十九团政治委员,新四军第五师一分区140参谋长,抗大十分校副校长。第三次国内革命战争时期,先后担任中原军区第二纵队十四旅政治委员、十三旅政治委员,第十二纵队三十四旅政治委员,江汉军区第一军分区司令员,五十军副军长。建国初期,任二十一兵团参谋长,中南空军副司令员。一九五五年九月被授予少将军衔。一九五六年起,任南京军区空军副司令员,兰州军区空军司令员,南京军区空军司令员。一九八三年三月离职休养。