又名刘之珠,山东省莒南县洙边乡环河崖村人,1896年出生于破落地主家庭。幼年随当塾师的父亲读私塾。他为人正直,青年时代对旧中国外遭强虏侵略、内受战乱之苦的社会现状极为不满,常感慨陈辞。1935年,他自动出资办新学,宣传抗日,宣传革命。抗日战争爆发后,他决心报效祖国,于1937年8月积极协助谢辉、张子亮组建十字路抗日游击大队,这支队伍成为中国共产党直接领导的一支抗日武装。游击大队编入主力部队后,他留地方工作。1938年夏,八路军山东抗日游击队第二支队一部开到路镇、洙边、良店一带开辟工作,刘怀川积极为部队筹集粮、款、布匹等,协助部队解决吃穿问题。1939年1月加入中国共产党,任洙边区战时动员委员会主任。他日夜奔走,宣传党的抗日救国主张和政策,发展党员,于是年春组建中共环河崖村党支部,动员亲友及刘玉玮、庞夫力、王俊峰(王浩)、高贯一等40余人参加革命工作。7月,他协助中共莒南县委举办自卫团训练班,为培训班的行政事务和生活方面作了大量工作。同时,他会同高贯一,联合赣榆县的熊友生等进步人士,在洙边、良店、黑林、朱仓一带为八路军二支队发起捐粮、献枪活动。他走村串户,阐明“国家兴亡,匹夫有责”的道理,动员民众有钱出钱,有枪出枪,有力出力,先后捐集长短枪50余支,粮款数以万计。1940年任洙边区各救会会长。他多次不顾个人安危,掩护中共莒南县委书记白炎波、山东省战工会教育处长杨希文和王琢、孝英等许多革命干部和工作人员脱离险情,并安排食宿,因此,他家被称为“革命饭店”。1942年被推选为滨海区参议员。夏,他由机关调到石门涧油坊工作。1945年,任夏口盐场经理。1947年,其母、妻在农村土改复查运动中被致死,他仍以大局为重,一面照顾孩子,一面搞好盐业生产,出色地完成党交给的任务,立大功1次。后调任临沂专署苗圃主任。1949年先后任临沂县建设科科长、农林科长等职。1958年任临沂县农林局副局长。他坚持实事求是,对大跃进期间盛行的虚报浮夸等不良风气进行抵制,曾救济过一名错划的右派分子的生活,因此,1960年被错划为右倾分子、阶级异己分子,受到开除党籍、撤销职务、降两级工资的错误处分。1961年恢复党籍和临沂县农林局副局长职务,12月在临沂去世。1987年3月18日,杨希文作文追念:“为抗日救国,年近半百,奔走号呼,艰苦奋斗,忠于党,忠于人民,自强不息,百折不挠,不怨不尤,堪为后人楷模!”