山东省荣成市崂山镇斜口岛村人。1910年出生,12岁给地主当小长工,受尽欺凌折磨。15岁那年,辞掉了长工,跟哥哥一起下海捕鱼捉蟹,练就了一身好水性,成为当地闻名的潜水能手。1942年加入了中国共产党,并担任了村民兵指导员。1948年,荣成县政府遵照上级指示,选拔了13名会潜水的党员,组成荣成潜水小队,任命王吉珍为小队长,参加淮河铁路大桥修复工程。1949年3月, 修复淮河铁路大桥动工,荣成、威海两个潜水小队担负着潜水接合被炸毁桥墩的艰巨任务。王吉珍看到淮河北岸停着急待南下的列车和堆积如山的物资,心急如焚。他把荣成潜水小队分成两个作业组,昼夜不停,轮班作业,而他自己却班班下水,从不间断。半个月后,因修复原桥难度太大,南运任务又迫不及待,上级决定在原桥上游架设一座木墩桥。荣、威两个潜水小队的任务是潜水向木桩上套木框和平匀木桩间的大石块。当时,王吉珍屁股上的血瘤发作,不能穿潜水衣,不得不进军队医院切除。 手术后的第三天,就投入潜水作业。按规定,潜水员每天潜水6次,他带着未愈的伤口,一天潜水八九次。是年5月6日,王吉珍和他的战友们打了一宿夜班,正在宿舍休息吃饭时,技术连长跑来告诉王吉珍河心水流湍急,××小队无法施工。他毫不迟疑地答道:“就是龙潭虎穴,我们也要去闯一闯。”放下饭碗,率领队员赶赴现场, 由于上游雨大,水位猛增,流量加大,河心中已架起的桥墩中有3个脱钩浮起,逼得木桩开始倾斜,若不马上把木框钩住,3个已架好的桥墩将毁于一旦。王吉珍疾速穿上潜水衣,潜入汹涛恶浪中抢修。当钩牢两个木框时,他觉得全身无力,难以支撑,只得浮到水面稍事休息。部队首长和民工们见他脸色腊黄,手脚颤抖,劝他多休息一会儿,他却执意不肯,并说:“有我王吉珍在,就有这座木桩在! ”有个潜水员争着下水,他赶忙喝住:“我是队长,一切听我的! ”说完第二次潜下水去。由于体力消耗殆尽,抵不住狂浪的猛烈冲击,潜水帽被挤到水桩缝隙间扭掉,不幸光荣牺牲,是年39岁。王吉珍牺牲后,中国人民解放军铁道兵团为他举行了有5000军民参加的追悼会,挽联上写着“支前模范流芳千古,开路先锋传世万代”。胶东军区授予他“特等功臣”光荣称号。