1909年出生,湖北大悟人。原名耀周,字瑞周。1928年参加革命,同年加入中国共产党。曾任赤卫军班、排、连、营长及中国工农红军罗山独立第二十五军团长。参加了鄂豫皖苏区反“围剿”。1932年10月红四方面军主力撤离,因身负重伤留下坚持游击战争。11月,红二十五军重建,任七十四师二二二团团长。红军主力北上后,在大别山坚持斗争。1934年11月红二十五军奉命北上,鄂东北道委组成以徐诚基为书记、何耀榜、吴光陆为副书记的罗(山)孝(感)黄(陂)特委。12月重建红二十八军,何耀榜、吴光陆、罗厚福等组建红二十八军罗山独立团及特务一营、二营,坚持在礼山、罗山、黄安一带进行游击战争。后任中共豫东南特委书记,1936年8月改任皖西特委书记、第二十八军八十二师师长、师政委。后调武汉八路军办事处工作。1938年入延安中央党校学习。后任中共鄂东地委军事部部长、鄂东游击总队副总队长、新四军第五师第三纵队司令员兼政委、鄂东军分区司令员、鄂豫边区第一军分区司令员等职。抗战胜利后,先后任河南军区副司令员兼第六军分区司令员、豫东南军分区司令员。1946年6月中原突围后,任中原军区独立第二旅副旅长,继续坚持大别山斗争,坚持游击战争,组建大别山区工作委员会,任书记。面对强大国民党军队的严密封锁包围,何耀榜领导所部顽强战斗,一直坚持到中国革命战争大转折阶段的到来,完成了中央赋予的艰巨任务。建国后,当选为湖北省人民代表,历任湖北省第一至三届政协副主席。夫人苏波。 1964年10月20日在武汉病逝。