兰兆法出生在山东省临沂市郯城县马头镇东胜街一个回民家庭,小时候除走街串巷卖油条外还帮着家里放羊,所以对街坊邻居和地形都比较熟悉。1943年元旦,16岁的兰兆法步行100多里路找到部队,要求参军打鬼子,经过软磨硬泡终于成为八路军山东地区抗日回民支队的一名战士。 1945年夏,八路军决定攻打被日军占领的马头镇,派兰兆法到鬼子炮楼斜对过的清真寺协商屯兵事宜,有机会可以劝降炮楼里的伪军。“炮楼里的伪军大都是被抓去的本地老乡,都认识俺......” “攻城那天晚上,俺和指导员到城楼底下喊话:老乡们,我是兰大羊(外号),八路军来解放马头啦,你们放下武器投降吧,八路军优待俘虏!里面的人一听是‘兰大羊’,不信我当了八路。这时,指导员看时机成熟,与伪军对话,要求谈判。最后,伪军知道了我军的宽大政策是真的后纷纷缴械投降......” 兰兆法不费一枪一弹就劝降了361名伪军,为后面的炸炮楼、攻城创造了有利条件。天快亮的时候,八路军对马头的日军发起了全面进攻,歼灭鬼子24人,俘虏伪军2000多人,解放了马头。