张正坤,原名乐典。1898年出生于湖南浏阳一个贫苦的农民家庭,1926年在家乡积极投身农民运动,后跟随北伐军北上。并于1926年10月加入中国共产党,1933年冬,被选为出席中华苏维埃共和国第二次全国代表大会代表,前往中央苏区。会后,留在中央苏区,进入红军大学学习。1934年5月,张正坤调任红十八师五十三团团长,参加了第五次反“围剿”战斗。同年8月,随红六军团西征,参加创建湘鄂川黔根据地的斗争。1935年11月,红二、六军团从湘西出发长征,张正坤率五十三团牵制敌军,掩护主力部队突围转移。长征中,于1936年初任红十八师师长兼政委。 全国抗战爆发后,1937年8月,张正坤担任湘鄂赣人民抗日红军游击支队副司令员,不久任新四军第一支队第一团副团长。1938年初,随部队奔赴皖南抗日前线,调任第二团团长。5月,随陈毅到苏南,参加开辟以茅山为中心的抗日根据地。1940年,陈毅率苏南主力渡过长江,建立苏北指挥部。张正坤奉命留在苏南坚持斗争。不久,江南新四军组编为3个新的支队,张正坤任第三支队司令员兼参谋长,转战江南,浴血抗战。 1941年初,国民党顽固派制造了震惊中外的“皖南事变”。张正坤在危急关头受命担任第三纵队司令员,组织部队突围。他指挥部队同数倍于己的顽军激战七昼夜,终因寡不敌众,部队伤亡惨重,他在战斗中重伤被俘。国民党顽军将他作为“要犯”囚禁于江西上饶集中营七峰岩监狱。在狱中,敌人对他进行了游说诱降、刑讯折磨和死亡威胁,但丝毫没有动摇他的革命意志。他组织狱中被俘难友同敌人进行了坚决斗争。同年夏,张正坤组织被俘战友们越狱,为掩护难友脱险英勇牺牲,时年43岁。