杨桂芳 又名振华,字仲馨。1910年出生于山东省莱芜县许小洼村。16岁毕业于大下高等学堂,后在本村读私垫,20岁进莱城武术馆习武。后在太平官庄、柳行沟等小学任教。文武兼备,善书画。25岁时就写过不少碑文;喜夜奔亲友,多逾墙而过,无声息无踪迹。家乡流传其"飞檐走壁"故事。虽家境优裕,父母溺爱,却无纨绔骄矜之态和书生文弱之气。不顾父母望子成龙、光耀门庭希冀,向往自由,追求进步。1933年结识并多次资助中共莱芜县委领导人刘仲莹、孙启明等。抗日战争爆发后,积极响应中国共产党号召,以打猎、捕鱼为名,到各村动员有志青年参加抗日游击队; 变卖家产,购买马枪1支, 向亲戚家借出左轮手枪1支。1938年1月2日,毅然离开父母、爱妻和不满3岁的儿子,参加莲花山抗日武装起义,遂任八路军山东抗日游击第四支队三中队一班班长。1月26日,在新泰县寺岭伏击日军战斗中,腹部7处中弹牺牲。为泰山区抗日战争中第一位为国捐躯者。