胶东育儿所的乳母沙春梅当时领养的孩子叫春莲。春莲刚来时才两岁,身体虚弱,坐都坐不稳,难以站立。沙春梅将她视为己出,非常疼爱,如果有什么好吃的,小春莲都是头份儿,自己的亲生孩子常常只能眼巴巴在旁边看着。沙春梅的养女春莲到4岁的时候,亲生父亲派人来接女儿,他们本来想趁孩子睡着的时候接走,结果不到村口孩子醒了,一直哭着喊妈妈,死也不肯走。孩子最终到底没有走,又被抱回来接着养。到孩子6岁时,亲生父母再一次派人来接,沙春梅的丈夫杨锡斌把孩子一直送到村西面一个叫沙河的地方,春莲一路哭,一路喊爸爸妈妈,还是不肯走。但这次真是没办法了,杨锡斌只能流着泪狠心将孩子交给人家。孩子送走后,沙春梅思念过度,双耳失聪,直到去世前还梦见女儿春莲回来看她。