王海同志生于 1926年1月19日,山东烟台市人,1945年9月在山东威海中学加入中国共产党,同年12月到山东临沂人民革命大学学习。1946年6月分配到牡丹江航校(是中国共产党领导下的人民军队为建立人民空军,在极其艰苦的情况下创办的第一所航校),1948年4月和1949年8月先后以优异的成绩毕业于机械班第一期和飞行班第二期。1949年12月,从东北老航校分配到第四航校速成班进行苏制作战飞机改装训练,1950年5月按期毕业,成为人民空军的一名歼击机飞行员。在抗美援朝那场保家卫国的战斗中,他率领年轻的我空军“王海大队”与号称世界王牌的美国空军激战80余次,击落、击伤美机29架,荣立集体一等功;他本人击落、击伤美机9架,先后荣立二等功、一等功、特等功,被授予一级战斗英雄称号。在革命军事博物馆的南广场,至今还陈列着一架绘有9颗红星的米格——15比斯歼击机,就是王海同志当年驾驶过的功勋飞机。1954、1955年间,王海同志是空军歼击航空兵师副师长、师长,他所在的部队参加了解放浙江沿海岛屿的战斗。先后担任过飞行大队长、副团长、团长、副师长、师长、副军长,1975年王海同志49岁时,中央军委任命他为广州军区空军司令员、党委副书记。1985年,任中国人民解放军空军司令员、党委副书记。1988年我军恢复军衔制后第一次授衔中,被第一批授予空军上将军衔。先后被选为中共十二、十三、十四大代表,第十五大列席代表;第十二、十三、十四届中央委员会委员。是第三、五届全国人大代表。