原名胡克熙。山东福山人。书画篆刻家。少年时期边读书边务农。其间读经书5年,并学习篆刻书画艺术。师范毕业后任小学教员。七七事变后参加抗日军队,1938年8月加入中国共产党。为誓死不当亡国奴,更名胡铁生。历任八路军所属部队侦察员、参谋、参谋主任、后勤部长、参谋长。继调政府部门任工商局长、胶东军区海防处长、华东进出口处处长等职。1949年接管上海时,任外贸军事代表、华东外贸总公司副总经理。福建解放后,任福建省商业厅厅长兼福建省贸易总公司总经理。1953年9月起,调任上海市商业局局长、市财办副主任兼第一商业局局长、中共上海市委第一届候补委员,并2次出任上海市手工业管理局局长,随后当选手工业联社主任、上海市政协常委。他建立上海工业系统第一家商业企业和第一家涉外销售单位,首创全国民间性中华旅游纪念品联合开发总公司,并当选首届董事长兼总经理。他在繁忙的工作之余,以“无创不特,无特不艺,不做奴婢,自有我法”为座右铭,在书画篆刻艺术方面锲而不舍地进行探索。在书法上,书宗秦汉六朝,从临古仿古到革古创新,博采众长、独辟蹊径,形成自己独特的“胡体字”。在画法上,主张“画有字意方称画”。在篆刻上,创篆隶、繁简、通用字与专用字“三结合”的理论。主要作品有:《金刚经》一部,藏于普陀山普济禅寺;百幅屏条《孙子兵法》,藏于中国军事博物馆;普陀山主碑——孙中山文稿《游普陀记奇》;南沃岛四国摩崖石刻篆书《有容德大》;魏书《难得奇观》、青岛万梅庵碑刻;篆书毛主席诗词《咏梅》、《方志敏碑林》、《忠魂》等。入选《中国书画家大辞典》、《中国印人年鉴》、《国际现代书画篆刻家大辞典》等。1995年获祖国万岁金奖,同年获世界艺术家铜奖,还当选中国工艺美术学会副理事长、杭州西泠印社顾问、上海书法家协会顾问。著有《工业学大庆印集》、《中国旅游胜地印选》、《怀念周总理印集》、《历代诗人颂西安》、《铁生篆刻书画集》等。1997年病逝于上海。