生于1914年,河南省新安县张村人。1938年加入中国共产党,在新安从事地下革命工作。以职业学校教师身份为掩护,广泛接触进步青年,积极发展党员,建立党的组织,领导群众开展抗日救亡运动。 1941年6月,新安地下党员刘玠被捕叛变,地下党身份暴露,随后同赵天锡返回延安。 945年初随王树声、戴季英率领的河南军区部队回到家乡新安。不久,在他的积极努力下,在八路军的协助下,正式成立了新安县抗日民主政府,他被任命为首任县长,这是新安县最早的县级人民政权。同期,还成立了完全由我党领导威震豫西的地方抗日武装——黄河支队,他兼任司令员。 1946年3月26日,他率领黄河支队协同八路军六支队三个连,在北岳村伏击从孟津横水来犯的日伪军500余人,一举歼灭日军石桥中队官兵70余人,伪军百余人,开创了豫西地方武装重创日军正规部队的先例。从此,日军龟缩在横水、新安县城、铁门三个据点,一直到投降为止。而我军则纵横无阻,在他领导下,新安各区乡抗日民主政府、抗日武装也相继建立。同年5月,还粉碎了渑池上官子平叛变(豫西事变)波及新安的事件,果断处决了与叛军有勾结的黄河支队一大队长徐秉章等人,稳定了军心民心,巩固发展了新安抗战形势。1945年8月,日本投降后,开辟豫西的部队奉党中央之命作战略转移,撤出豫西抗日根据地。9月,他在新安刘黄村主持召开了万余人参加的军民大会,组织掩护豫西分区、二地委、二专署及新安党政军千余人安全转移到黄河以北,他出任王屋县委书记。 1946年解放战争全面开始后,太岳军区豫西武工队在王屋县邵源镇成立,他兼任第一大队政委,组织创建了邵源、狂口、西沃、中岳、养士等沟通黄河南北的多处地下交通站和情报站,组织领导武工队两次接应中原五师突围,积极配合陈(赓)谢(富治)大军挺进豫西,为豫西解放担当了先锋队。 1946年8月,他随陈谢大军横渡黄河天险,再次回到故乡新安。9月,他领导创建了新安县武装工作委员会和新安县大队,复任新安县县长、武委会总指挥、县大队队长。在他的精心运筹下,不但很快恢复建立起新安县五个区的党政机构,而且协助建立洛阳、孟津两县党政机构及县大队。9月10日,他率领新安县大队配合陈赓的九纵一部,开展了著名的中岳之战,歼灭敌师长武庭麟亲率的国民党整编第十五师六十四旅2400余人,并缴获大批军用物资。此后,他又率军接连出击,发动了新安小村之战、黑虎桥之战、黄北岭之战、安子桥之战、曲墙之战等多次战斗,歼灭大批敌军。尤其是1948年2月23日的莲花寨阻击战,他领导的新安县大队在洛阳县武工队配合下,以600余名民兵,迎战民国党第一战区副司令长官、兵团司令裴昌会所属步骑旅的进攻,结果歼敌百余名,有效保卫了洛阳至黄河北的重要通道,开创了豫西民兵和国民党正规军作战以少胜多的光辉战例。 1948年4月,新安县大队改建成新安县独立团,他任团长。他率新安军民全力支援解放军各部进军洛阳,为洛阳的两次解放做出重要贡献。1948年5月,他被调到刚获解放的洛阳任洛阳县县委书记。