胥善海,1924年3月出生于河北省涿鹿县胥家窑村一个农民家庭。从小失去父亲。9岁上小学,11岁辍学,在家参加农田劳动,有时出外打短工。1942年到六堡子木工铺学木工,经常见到八路军游击队活动,萌生参军念头。 1945年5月,他参加八路军涿鹿县大队。6月编入晋察冀军区新兵团二营六连任班长。 1946年7月,调冀察热辽军区直属炮兵营一连任班长。1947年3月围场战斗后,加人中国共产党。同年4月在第一次解放隆化城战斗中立小功2次。不久,随冀察热辽军区划归东北民主联军,任冀察热辽军区炮兵营一连副排长。8月,冀察热辽军区部队组建为东北民主联军第八纵队,他任二十二师炮兵营一连排长。9月,在东北秋季攻势作战中,参加梨树沟、杨杖子战斗,他所在排荣立集体大功。10月,参加破袭北宁路、义(县)西朝阳寺等战斗。在东北冬季攻势作战中,参加九台关门、新立屯等战斗。1948年3月,任炮兵营三连副连长。9月,随部参加辽沈战役。11月,部队入关。1949年1月,参加解放天津战役。1949年2月,所在部队整编为中国人民解放军第四野战军四十五军,他任一三三师炮兵营二连连长。7月,渡江战役后,他随炮兵营留湖南。 1950年至广西归建,参加剿匪、“三查”民主运动。此时,一三三师隶属四十六军。1951年10月,任炮兵营参谋长。1952年9月入朝,编人中国人民志愿军第四十六军一三三师炮兵团,任二营参谋长。10月,入沈阳高级炮校地面炮兵系学习2年,获优良成绩。1954年10月,回一三三师炮五一六团迫击炮(一)营任参谋长。1955年10月,从朝鲜回国。同年,被授予大尉军衔,荣获解放奖章。1958年1月,任炮五一六团一营营长、营党委副书记。1961年3月,任炮五一六团司令部副参谋长。1962年6月,晋少校军衔,任团党委常委。1964年2月,任炮五一六团副团长、团党委监委副书记。1969年3月,任一三三师炮兵团团长、团党委副书记。1970年8月,任四十六军一三八师副师长、师党委常委。1976年5月,人济南军区昌乐“五.七”干部学校学习。11月,回原单位。1977年4月,任济宁军分区副司令员。1979年12月,任军分区党委委员。1980年9月,离职休养。1988年7月,荣获独立功勋荣誉章。