符竹庭,1912年生于江西省广昌县头坡村的一个贫苦农民家庭里。1928年在本村参加农民运动,加入中国共产主义青年团,翌年转为中共党员,接着参加了中国工农红军,在独立二团任政治交通员,后来担任了该团下属一个大队的政治委员。1930年6月,他随部队编入红军第三军团,先后担任十六军七师特务团、二十一团和一团的政委。在任职期间,他十分重视部队的政治教育,在著名的雪山峒、猫嘴峰守备战中,他率一团顽强奋战,打退数倍于我的敌人,创造了战时政治工作经验,中央军委授予“顽强守备团”的称号。红三军团归第一方面军建制后,他担任第一师十九团政治委员。同年夏初,蒋介石纠集60万兵力,对我革命根据地发动了第四次“围剿”。在反“围剿”中,符竹庭曾带领一个营在鸡公山与数倍于我的敌人鏖战,打得敌人狼狈逃窜,中央军委授予他三等奖章一枚。 1934年长征开始,符竹庭被提升为先头部队的红一军团第二师政治部主任。他和三师其他领导一起,指挥部队斩关夺隘,力排艰险,为长征部队胜利到达陕北做出贡献。 1936年6月,符竹庭入陕北瓦窑堡中国抗日红军大学第一期高干科学习。一年以后,调任红四军政治部副主任。 “七·七”事变后,工农红军改编为国民革命军第八路军,符竹庭任一一五师三四三旅六八六团政治处主任。8月底,一一五师东渡黄河,开赴抗日前线。9月25日,符竹庭随部队参加了驰名中外的平型关大战。 1938年9月底,八路军一一五师政治部主任兼三四三旅政委肖华率三四三旅部分人员东进冀鲁边区的乐陵县城,与地方部队结合,组成了“八路军东进抗日挺进纵队”,肖华任司令员兼政委,符竹庭任政治部主任,并成立冀鲁边区军政委员会。他们率领部队与敌顽进行了坚决的斗争,使冀鲁边平原抗日根据地日益扩大和巩固。 1939年底至1940年,符竹庭先后调任一一五师独立旅政治部主任兼鲁西军区政治部主任、一一五师教导二旅政委。1941年春,他和旅长曾国华率教二旅东进滨海区。3月下旬,他们在山纵二旅配合下,组织了赣榆县的青口战役,经过4天的战斗,拔除敌伪据点8处,歼敌千余人,打开了滨海区的局面。翌年11月,他们又与独立旅配合,进行了海陵战役,一周的时间攻克敌伪16处据点,歼敌近千人。1943年1月,教二旅奉命与地方武装配合,运用“翻边战术”攻打敌伪据点郯城。19日晚,曾国华和符竹庭率部队从9公里以外急行军直扑郯城,当夜占领了城南关。敌人凭借坚固的城防工事作垂死抵抗,我军攻击几次都未奏效,这时敌人增援部队已与我阻击部队接上了火,形势对我非常不利,有的同志主张撤退,符竹庭果断地说:“撤退就要前功尽弃,现在只有集中全部轻重火力突破一点,冲进城去,夺取胜利!”于是立即下达总攻命令。我突击队员在猛烈的火力掩护下,攀梯登城,终于消灭了守城敌人,收复了郯城。1943年4月,根据山东分局、山东军区的决定,教二旅番号撤销,符竹庭任滨海区党委书记兼滨海军区政委。11月,滨海区奉命攻占赣榆城。符竹庭和陈士榘司令员于19日晚率领一支6000多人的队伍将该城包围。在我内线人员接应下,指战员冲进城去,勇猛战斗,到天亮时,只剩城西伪和平建国军七十一旅旅部的敌人据守着中心炮楼进行顽抗。符竹庭一面命令炮兵将炮对准中心炮楼,一面拍一名俘虏给伪旅长李亚藩送去劝降书。10余分钟过后,不见敌人动静,符竹庭立即命令“开炮”。“轰”的一声,炮楼的上半截倒塌下来。不一会儿,伪一四二团团长黄胜春,押着李亚藩和伪一四一团团长,带领1600多伪军官兵向我军投诚。 22日,我攻城部队撤出赣榆城,转移到黑林、旦头乡一带。26日晨,敌援军合击我滨海军区机关,符竹庭指挥警卫部队奋勇还击,不幸坠马受伤,经德国著名医生罗生特大夫全力抢救,终因伤势过重,光荣殉国。