1927年9月,曹国栋出生在白石村,他是家中的老大。在当时,往往是吃了上顿没下顿。1948年,解放军部队来村里动员男青年报名参军,曹国栋动了心。“我问他们解放军是干什么的?他们说要解放全中国,要让全国人民有的吃有的喝有的穿。”曹国栋回忆到这里仍然情绪激昂:“反正在家也是饿死,还不如去‘解放全中国’!”怀揣着这样单纯又执着的想法,全村就曹国栋一个人报名参了军,被编到了中国人民解放军第18军157团。 刚入伍不久,曹国栋便被派往济南南部阻断增援的国民党军队。当时济南战役两军激战正酣,大批国民党军队正赶来增援。得知将第一次正面遭遇国民党军队,刚上战场的曹国栋心里也打鼓,他给自己打气:“打死一个就赚了。”按照任务安排,曹国栋和战友们挖了一晚上战壕,却迟迟没见国民党的增援部队赶到,后来才知道他们在半路上就遇到了解放军部队的伏击。 紧接着,曹国栋又参加了淮海战役、渡江战役,他每次都冲锋在前。让他记忆最深刻的是渡江战役时的激烈。 从江西到湖南、贵州、云南、四川,曹国栋马不停蹄地跟着部队四处转战新中国成立后,曹国栋随部队整编后进军西藏。直到1956年,曹国栋从部队退伍,结束了8年的军旅生涯,回到了自己的家乡白石村。 回村后,曹国栋担任村支部书记,他将军人敢于拼搏、无私奉献的精神继续发扬光大,在担任支部书记的23年里,他带领群众兴修水利,在村东修筑了水坝、水渠,全村整修山塘6口,增加蓄水3万立方米。