原名赖玉生。湖南平江人。1903年出生。1926年加入中国共产主义青年团。1927年随秋收起义队伍上井冈山,参加中国工农红军。1927年转入中国共产党。曾任团政治委员,军分区司令员兼政治委员。参加中央苏区历次反“围剿”和长征。卢沟桥抗战爆发后,任军委后方留守处主任,军委副官处处长。1940年2月调华中工作,任新四军第6支队政治部副主任,八路军第4纵队第6旅政治委员。皖南事变后,任新四军第4师政治部副主任兼组织部部长,第12旅政治委员,淮北苏皖边军区司令员,第4师第11旅政治委员兼淮北军区第2军分区政治委员和中共地委书记。参与指挥过山子头战役、灵北战斗、张楼战斗、西进战役、涡北战役。解放战争时期,任军分区政治委员兼中共地委书记,军区卫生部政治委员,苏北军区政治部副主任、主任、副政治委员。中华人民共和国成立后,任华东军区干部部第1副部长,南京军区政治部副主任、副政治委员。1955年被授予中将军衔。是第五届全国政协常委。