又名方静吉。福建厦门人。1916年出生。1930年加入中国共产主义青年团。1931年转入中国共产党。曾任中共区委书记和共青团厦门市委书记。参加闽南三年游击战争。抗日战争时期,任中共湖北省委常委,民运部长,中共鄂东特委书记,中共皖东省委书记,新四军第5支队政治部副主任、主任,淮南行政公署主任,苏皖边区政府副主席,中共中央华中分局委员。参加半塔保卫战等战役战斗。抗日战争胜利后,任华东财政经济办事处主任,山东省人民政府副主席。中华人民共和国成立后,任福建省人民政府副主席,中共福建省委副书记,上海市副市长兼市财经委员会主任,国家财政部副部长,国家计委副主任兼对外经济联络总局局长,外经委主任,外经部部长,国家科委主任,中国科学院院长,国务院副总理,国务委员。是第七届全国政协副主席,中共第八、九届中央候补委员,第十届中央委员。