江苏丹阳人。1903年出生。1926年加入中国共产党。曾任中共丹阳、武进县委书记,无锡中心县委书记,省委特派员。抗日战争时期,任丹阳抗日自卫总团总团长,新四军第1支队丹阳游击纵队司令员,新四军挺进纵队(对外称“江南抗日义勇军挺进纵队”)司令员,通如靖泰行政委员会主任,苏北行政委员会主任兼东台城防司令员,苏中行政公署主任兼新四军苏中军区第2军分区司令员,苏中军区司令员。参加郭村、黄桥、兴化、盐城等战役战斗。解放战争时期,任华中野战军第7纵队司令员,第11纵队兼苏中军区司令员,华中指挥部指挥,苏北军区司令员,苏南军区司令员。中华人民共和国成立后,任中共苏南区委副书记,中共江苏省委副书记,江苏省副省长,省政协副主席,第六届全国政协常委,江苏省新四军研究会会长。著有《管文蔚回忆录》、《管文蔚回忆续编》。